En octubre de 2005 permanecí­an empadronados en Madrid 930.403 personas extranjeras, este dato que siempre es aproximado, por si mismo nos informa de poco, pero puede ser muy significativo si lo consideramos a lo largo del tiempo.

Podemos observar que durante los años 90 los extranjeros empadronados apenas incrementaban su número año a año. Desde 1991 a 1998, en ocho años se incrementaron en 92.134 vecinos. Por aquellos años el empadronamiento era poco interesante para los inmigrantes irregulares, no lo percibí­an como un derecho y mucho menos como una norma de obligado cumplimiento.

Los años 1999 y 2000 suman un incremento notable, 138.464 vecinos extranjeros se incorporan al padrón durante esos dos años. El año 2000 fue el año en que entró en vigor la actual Ley de Extranjerí­a, que ordena y posibilita, por razones de salud colectiva, el acceso de todos los ciudadanos, autóctonos o foráneos, al sistema público de salud con el único requisito previo de haberse empadronado. Por tanto, este incremento puede deberse a que se empadronaron muchas personas que estaban aquí­ antes.

El año 2001 supuso un incremento de 178.279 personas extranjeras empadronadas. La inmensa mayorí­a son recién llegados a la Comunidad para aprovechar el proceso de regularización extraordinario abierto hasta agosto de ese año. Durante 2002 siguen llegando nuevos vecinos de origen foráneo pero a ritmo menor (142.684), y llegan aún menos en 2003 (124.807), que se reducen en 2004 a 82.592.

El ritmo de crecimiento continúa ralentizado, aunque en los primeros 10 meses de 2005 se hayan incorporado 112.513 nuevos empadronamientos. Este repunte ocasional puede ser efecto derivado del proceso de "normalización" de trabajadores extranjeros, que se abrió en febrero.

Madrid, se está convirtiendo en una gran conurbación en la que cabe todo tipo de actividades económicas informales, y donde se ha consolidando un sector productivo sumergido, que representa el 23% del PIB madrileño, que impone sus propias condiciones laborales a autóctonos y foráneos, pero especialmente perversas para estos últimos, dado el estado de necesidad en que se encuentran muchos de ellos. La ralentización paulatina en la llegada de extranjeros a Madrid tiene muchas explicaciones, pero la inmensa mayorí­a se refieren a las dificultades cada vez mayores que están afrontando los extranjeros para acceder a un empleo adecuado y para alcanzar por sí­ mismos unas condiciones dignas de vida.

A pesar de los discursos triunfalistas sobre la situación económica y la creación de empleo en Madrid, si se utilizara, como ha hecho la Administración autonómica durante estos años, la llegada de inmigrantes como indicador, especialmente sensible, de la realidad social, tendrí­amos que concluir que ésta no es demasiado halagí¼eña.