En la ví­spera del Dí­a Mundial de Lucha contra el Sida, 1° de diciembre, la institución denuncia que esas industrias no están produciendo versiones apropiadas para niños de los medicamentos de combate al Sida. Esa es una de las razones para el hecho de que la mitad de los niños que viven con HIV/Sida va a morir antes de cumplir dos años de edad.

La ONG realiza una llamado a las empresas para que produzcan formulaciones pediátricas fáciles de usar de todos sus medicamentos anti-Sida. Existe también una necesidad urgente de obtener pruebas de diagnóstico de Sida más simples y baratas para bebés que viven en regiones empobrecidas del planeta.

– MSF está suministrando medicamentos anti-retrovirales a cerca de 800 niños que viven con HIV/Sida en Kenia-, dijo Rachel Thomas, coordinadora de salud del proyecto de MSF en Kibera, Nairobi. -Los resultados son muy buenos, pero es una batalla dificilí­sima. A causa de la ausencia de comprimidos adaptados para los niños, que combinen todos los medicamentos necesarios en una única pí­ldora, los profesionales de la salud y las personas que cuidan de esos niños se ven frecuentemente forzados a triturar los comprimidos producidos para adultos-. Además de ser menos efectivos, una dosis menor puede convertir al virus en resistente al tratamiento, mientras que una sobredosis puede ser tóxica para esos jóvenes pacientes.

Además, los pocos medicamentos que existen en formulaciones lí­quidas o en polvo, para niños, no son prácticos para ser usados: un niño tiene que tomar tres cantidades diferentes de tres jarabes diferentes, la mayorí­a de las veces intragables. Algunos medicamentos necesitan refrigeración, otros de agua potable, requerimientos estos no siempre disponibles en lugares empobrecidos, como villas miserias, o áreas rurales aisladas.

Basados en los buenos resultados obtenidos con el tratamiento de adultos que están viviendo con HIV/Sida, ofrecido por MSF desde 2001, la ONG dice estar comprometida para ofrecer incluso a los pacientes más jóvenes, en los paí­ses en desarrollo, tratamiento que pueda aumentar la sobrevida y mejorar la calidad de vida de esos niños. Aunque el 75% de los 1.300 niños kenianos actualmente bajo tratamiento con anti-retrovirales reciban los medicamentos de proyectos de MSF, se estima que 17 mil niños adicionales en el paí­s necesitan tratamiento actualmente.

Las pruebas existentes para detectar el virus en niños son carí­simas o impracticables en regiones empobrecidas, y las pruebas de rutina disponibles en los paí­ses pobres son inútiles para bebés con menos de 18 meses de vida porque la sangre de esos bebés todaví­a contiene anticuerpos de la madre. Las pruebas no distinguen si los anticuerpos son del bebíª o de la madre.

En los paí­ses más ricos, la transmisión vertical de madre a hijo del HIV es evitada en el 99% de los casos, los bebés pueden ser testeados bien antes y reciben tratamiento a tiempo. Esta realidad está lejos de ocurrir en los paí­ses en desarrollo.

Las demandas son enormes, y MSF está refiriéndose sólo a la punta de un iceberg. Y mientras no haya pruebas de diagnóstico más simples y baratas para detectar el virus en recién nacidos y los tratamientos disponibles para niños sean limitados, los bebés continuarán muriendo antes de su segundo aniversario. Los equipos de MSF vienen pidiendo a las empresas para que produzcan comprimidos adaptados a las necesidades de los niños, pero hasta el momento no recibieron ninguna respuesta satisfactoria.

Nueve de cada 10 niños nacidos con HIV/Sida viven en paí­ses de África. Como es poco el lucro que se espera obtener, la investigación y desarrollo de pruebas y medicamentos anti-Sida para niños que viven en paí­ses pobres, pocas empresas están invirtiendo en este sector. MSF hace un llamado por un aumento substancial de la investigación y desarrollo de pruebas que puedan detectar el virus en bebés y de combinaciones tres-en-uno de medicamentos anti-Sida para niños. -Todaví­a no tenemos la cura, pero el Sida es una enfermedad tratable. Muchos más niños podrí­an estar llevando una vida relativamente normal con pruebas y medicamentos apropiados. Mientras tanto, millones de niños continúan esperando que ello ocurra-, concluye Rachel Thomas.

Traducción: Daniel Barrantes - barrantes.daniel@gmail.com