El próximo jueves, 1 de diciembre, se conmemora en todo el mundo el Dí­a Mundial del Sida, que con lema "Parar el SIDA. Mantén la promesa" se va a centrar en que tanto los particulares como las comunidades, las organizaciones y los gobiernos lleven a cabo los compromisos adquiridos para frenar el avance de esta enfermedad.

A pesar de los innegables esfuerzos que se están haciendo para ganar la batalla contra el VIH, las cifras que baraja ONUSIDA son bastante desalentadoras: en el año 2005 se produjeron en el mundo cinco millones de nuevas infecciones por el virus del sida, lo que lleva la cifra total de infectados a 40,3 millones, de las que 28,5 millones viven en África Subsahariana.

"La epidemia del sida continúa superando los esfuerzos mundiales y nacionales para detenerla", afirmó hace unos dí­as Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA, quien además señaló la necesidad de "ampliar urgentemente el alcance y la escala de los programas de prevención del VIH".

En este sentido, Manos Unidas apoya un programa de asistencia y prevención del sida que la Comunidad de Sant"™Egidio lleva a cabo en Mozambique, uno de los paí­ses más afectados por esta enfermedad.

Mozambique: formación, prevención y tratamiento del sida

Mozambique es uno de los paí­ses más pobres del mundo (el último informe sobre desarrollo humano del PNUD lo sitúa en el puesto 168 de 177). La esperanza de vida al nacer se situaba en 2003 en 41,9 años. Las perspectivas de futuro también son impresionantes: para el año 2010, si no se interviene de manera eficaz contra el SIDA, la esperanza de vida disminuirá hasta 35,9 años, mientras que sin los efectos del VIH serí­a de 50,3 años.

Según las últimas estimaciones publicadas por ONUSIDA, en el año 2003 el 12,2% de los mozambiqueños entre 15 y 49 años estaban infectados por el VIH, y el número de personas seropositivas (niños y adultos) se acercaba a 1.700.000 de una población total de 19 millones. Según UNICEF, 24.000 de los 680.000 recién nacidos cada año en este paí­s africano contraen la infección al nacer.

Uno de los peores dramas que vive el paí­s es el de los niños. En todo África Subsahariana hay ya un ejército de pequeños huérfanos de los que aproximadamente 11 millones de ellos lo son a causa del VIH/SIDA. Esto significa que ocho de cada diez niños huérfanos en el mundo, cuyos padres han muerto a causa del SIDA, viven en el África subsahariana. La enfermedad, que avanza imparable, está causando que una generación completa de niños quede en la orfandad, poniendo en peligro su salud, sus derechos, su bienestar y a veces incluso su supervivencia, sin olvidar la disminución de las posibilidades de desarrollo en general de los paí­ses en los que viven.

En Mozambique, y en gran parte de los paí­ses africanos, las personas seropositivas no reciben ninguna terapia que permita retrasar la aparición de la enfermedad o aliviar sus sí­ntomas. La prevención, aunque importante, no es suficiente para responder a la demanda de la población: la situación hace necesario trabajar también en el tratamiento

Esta realidad ha movilizado a la Comunidad de Sant"™Egidio para realizar un amplio programa de prevención, diagnóstico y tratamiento. Manos Unidas apoya esta lucha titánica contra el sida que incluye, por un lado, un programa de formación que se desarrolla en Maputo, capital de Mozambique, de 125 agentes sanitarios procedentes de otros cinco paí­ses africanos (Malawi, Tanzania, Guinea Bissau, Sudáfrica y Mozambique), y por otro, un programa que proporciona terapia durante un año a 600 mujeres embarazadas y a sus hijos.

Con ellos se conseguirán dos objetivos: se realizará una importante labor de diagnóstico, tratamiento y prevención en de origen de los agentes sanitarios formados y se evitará el contagio del sida en los recién nacidos.

Los beneficiarios directos de este programa son 1.325 (entre ellos 600 mujeres y 600 niños) y los beneficiarios indirectos son 6.400 (3.200 mujeres y 3.200 niños que serán tratados durante el primer año en los 4 paí­ses donde se ha formado al personal).