Las estadí­sticas indican que, a pesar de las iniciativas por parte de gobiernos nacionales y ONG locales e internacionales, el nivel de desnutrición sigue creciendo en África. En Malí­ y Burkina Faso, paí­ses que están sufriendo el azote de la sequí­a y el hambre, en los últimos diez años el número de personas desnutridas ha aumentado notablemente. En Malí­ ese incremento ha sido de casi un millón, pasando de 2.700.000 a 3.600.000 individuos en situación de desnutrición, lo que significa un 25% más. Mientras que en Burkina Faso esa subida ha sido algo menor, un 17,5%, pasando de 1.900.000 a 2.300.000.

La situación es especialmente grave entre los menores de 5 años, que sufren insuficiencia ponderal y retraso en el crecimiento. Desde 1990, el número de niños con un peso por debajo de la media ha seguido su incremento en Malí­ hasta alcanzar el 33% de la población infantil, lo que significa que hay 659.010 niños de menos de 5 años con menos peso del normal. En Burkina Faso esta cifra es algo mayor y alcanza los 742.900 menores, lo que supone el 34% de los niños de menos de 5 años del paí­s, según datos de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación).

Asimismo, la desnutrición repercute negativamente en el desarrollo del niño, afectando a su ciclo de crecimiento habitual. En Malí­, 758.860 menores de 5 años "“un 38%- sufren un retraso en su crecimiento y muchos de ellos arrastran este problema desde su nacimiento. De hecho, el 23% de los niños que nacen en Malí­ pesan menos de 2,5 kg., por lo que las probabilidades de morir de estos niños son mucho mayores que las del resto. En el caso de Burkina Faso, el número de menores con un crecimiento por debajo de la media asciende a 852.150 - el 39% de los niños de menos de 5 años-. Además, el 19% de los bebés que nacen lo hacen con un peso inferior a la media.

INTERVIDA en Malí­ participa en la lucha contra la malnutrición en la región de Ségou desde la campaña nacional anual de distribución de vitamina A con aporte financiero, material y logí­stico. Además, se ha empezado un estudio sobre la situación nutricional y el comportamiento alimentario de la población del Cí­rculo de Ségou, lo que permitirá desarrollar nuevos proyectos dentro de las acciones de lucha contra la malnutrición. INTERVIDA apoya en Malí­ al sistema público de salud de la ciudad de Ségou a través de sus programas de dotación y gestión de material y mejora de infraestructuras a los centros de salud comunitaria y al centro de referencia.

En Burkina Faso, el tercer paí­s más pobre del mundo, INTERVIDA, a través de su contraparte en la zona (BIBIR), ha puesto en marcha un Centro de Rehabilitación Nutricional (CREN) en dos puntos distintos del paí­s. Por un lado, está el gestionado por la ONG local Union des Groupements Naam de Ninigui, en el que se ofrece atención sanitaria a mujeres y se les informa sobre temas de nutrición e higiene, entre otras materias. Por otro lado, se ha construido recientemente un centro residencia en Ouahigouya, en el que se presta asistencia médica a 20 niños y a sus madres, y se forma a éstas para que no vuelvan a darse las circunstancias que han llevado a sus hijos a la hospitalización.

La desnutrición es un lastre que afecta al niño en su rendimiento escolar e incluso puede contribuir a que abandone la escuela antes de finalizar sus estudios, ya que al estar bajos de defensas son más propensos a enfermar. Además, muchas de las secuelas de una alimentación inadecuada permanecen de por vida (deformaciones de huesos, desarrollo cognitivo insuficiente...). Las madres desnutridas tienen más posibilidades de morir durante el parto, ya que el crecimiento imperfecto de sus huesos convierte a la gestación en un periodo peligroso.

En Malí­, el cuarto paí­s más pobre del mundo, en el que INTERVIDA está presente desde 2000, el crecimiento de la desnutrición pone de manifiesto la necesidad de poner soluciones a este problema, no ya que no sólo afecta a la salud, sino también al desarrollo del paí­s. Los niños de hoy son el motor económico del futuro, y en Malí­, al igual que en Burkina Faso, representan alrededor de la mitad de la población.

Sobre FUNDACIÓN INTERVIDA
FUNDACIÓN INTERVIDA es una ONGD aconfesional, apartidista y totalmente independiente, con estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. Su objetivo es mejorar las condiciones de vida de miles de niños y sus familias en las zonas más necesitadas del planeta. Con este fin, lleva a cabo proyectos de desarrollo integral en Perú, Bolivia, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, India, Bangladesh, Filipinas y Malí­. En la actualidad, casi 343.000 familias españolas dan su apoyo a tres millones de personas en esos paí­ses mediante el apadrinamiento de niños.