Ante los graves daños ocasionados por los desastres naturales producidos en las últimas semanas, INTERVIDA recuerda que este tipo de fenómenos afecta en una proporción mucho mayor a los paí­ses con un bajo í­ndice de desarrollo humano. De hecho, en estas zonas se producen más del 53% del total de las muertes debidas a desastres naturales, a pesar de que sólo el 11% de su población está expuesta a ellos. Sin embargo, en los paí­ses con un alto í­ndice de desarrollo humano, con un 15% de la población expuesta a estos peligros, se registran el 1,8% del total de muertes. Esto supone que el í­ndice de muertes es 30 veces superior en los paí­ses más desfavorecidos. Según un informe del Fondo de la Naciones Unidas para la Población (PNUD), el 85% de las personas que corren el riesgo de ser afectadas por terremotos, ciclones tropicales, inundaciones y sequí­as viven en paí­ses cuyo desarrollo humano es medio o bajo y cada dí­a mueren en el planeta más de 184 personas como consecuencia de estos fenómenos.

En los últimos diez meses el mundo ha sido testigo de las devastadoras consecuencias de estos fenómenos, desde el maremoto que arrasó en diciembre de 2004 el sudeste asiático, hasta huracanes como el Katrina o el reciente Stan, así­ como el fuerte terremoto en Pakistán. Los desastres naturales suponen un gran freno y obstáculo para el desarrollo humano y, sobre todo para la reducción de la pobreza. Estos fenómenos tienen mayores consecuencias en las zonas más desfavorecidas cuya población es mucho más vulnerable. El rápido crecimiento demográfico, el cambio climático, la globalización, la emisión de gases, la falta de una urbanización adecuada en las poblaciones urbanas y rurales, la deforestación y la pobreza, entre otros, son factores que influyen en el aumento o disminución de los riesgos de desastre.

Pero también hay otro factor clave, que es la capacidad del paí­s y de los habitantes de reaccionar y contribuir a mitigar estos riesgos. Consciente de ello, INTERVIDA ha empezado a desarrollar en El Salvador un programa para la prevención y el manejo de desastres naturales que beneficia a más de 133.000 personas. La organización comenzó a trabajar en El Salvador a raí­z de los dos terremotos del 2001, donde murieron más de 1.000 personas y hubo cerca de 8.000 heridos.

Este programa, denominado `Prevención Integral Comunitaria´, durará cuatro años y se llevará a cabo en 141 comunidades de los departamentos de La Libertad, San Vicente y Usulután. En una primera fase, se identificaron las comunidades que presentaban mayor vulnerabilidad y propensión a los desastres, para posteriormente valorar junto con los habitantes de las zonas las debilidades, fortalezas y recursos en caso de ocurrir un desastre. Después, se formaron comités integrados por los lí­deres de las comunidades, a quienes se está preparando -ya se ha capacitado a 520 hombres y mujeres- en aspectos relacionados con los desastres y emergencias. No en vano, una población capacitada y concienciada de los posibles peligros está en mejores condiciones de colaborar para proteger las comunidades, y también a la hora de responder a las alertas de las autoridades.

El programa de INTERVIDA cuenta con el apoyo del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, las municipalidades y los propios lí­deres de las comunidades. El año que viene, junto con el Comité de Emergencias Nacional y los correspondientes comités departamentales y municipales, se coordinarán acciones de simulacros en centros escolares así­ como la identificación de zonas de seguridad en éstos para cuando ocurra una situación de emergencia.

Para INTERVIDA son esenciales estas acciones encaminadas a la prevención y mitigación de las consecuencias de estos fenómenos. Hace tan solo unos dí­as, el huracán Stan ha dejado importantes daños en El Salvador y, sobre todo, en Guatemala, donde ha afectado gravemente a numerosas comunidades con las que trabaja la organización. El huracán ha provocado numerosas pérdidas humanas, cuantiosas pérdidas económicas y ha frenado de golpe el desarrollo del paí­s y de sus habitantes.

Sobre FUNDACIÓN INTERVIDA
FUNDACIÓN INTERVIDA es una ONGD aconfesional, apartidista y totalmente independiente, con estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. Su objetivo es mejorar las condiciones de vida de miles de niños y sus familias en las zonas más necesitadas del planeta. Con este fin, lleva a cabo proyectos de desarrollo integral en Perú, Bolivia, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Ecuador, India, Bangladesh, Filipinas y Malí­. En la actualidad, 343.000 familias españolas dan su apoyo a más de tres millones de personas en esos paí­ses mediante el apadrinamiento de niños.