Desde el 1 de marzo, los preparativos del ACNUR para incrementar la ayuda a los retornados que regresan a Afganistán están en pleno desarrollo. La agencia de refugiados de la ONU tiene previsto asistir a 1.2 millones de retornados afganos - refugiados en Irán y Pakistán, así­ como desplazados internos en Afganistán - que quieren regresar a sus comunidades de origen.
Si bien el ACNUR piensa ayudar a quienes decidan regresar a Afganistán por sus propios medios, la frágil situación de seguridad del paí­s y los efectos continuados de la sequí­a, a los que se suma una economí­a devastada, son la causa de que la agencia no promueva activamente una repatriación organizada a gran escala. Aún así­, en las últimas seis semanas, más de 143.000 afganos han optado por retornar por su cuenta -y con sus propios medios- desde Irán y Pakistán.

Para aquellos que deciden regresar a sus hogares, ACNUR piensa abrir siete centros de repatriación voluntaria en Pakistán, cada uno con capacidad para gestionar el paso de 5.000 personas diarias. Está previsto que el primer centro se abra el 1 de marzo en Tartabek, en las afueras de Peshawar. A este seguirán tres centros más en distintos lugares de la Provincia de la Frontera Noroccidental, dos en la provincia de Baluchistán y uno en Karachi.

ACNUR contratará a más de 250 personas para dichos centros, que estarán localizados cerca de las ví­as principales de acceso a Afganistán. Desde los centros se podrá proporcionar agua potable, servicio sanitarios, cuidado médico, y, cuando sea necesario, albergue para pasar la noche especialmente a los casos considerados personas vulnerables entre los afganos que retornan.

Como en los últimos años, en los que el ACNUR facilitó los retornos a Afganistán, lo refugiados alquilarán sus propios medios de transporte y se detendrán en uno de los centros de repatriación voluntaria en Irán o Pakistán para registrarse antes de cruzar la frontera.

Una vez dentro de Afganistán, los retornados deberán acercarse a los centros de tránsito de ACNUR situados en los principales puntos de entrada donde recibirán una cantidad en efectivo de hasta 100 dólares US por familia de cinco para cubrir sus gastos de viaje.

Más adelante, ACNUR planea prestar asistencia adicional a algunos de los retornados que puedan necesitar reconstruir sus hogares. La agencia ha iniciado la adquisición de vigas de madera tratadas para los equipos de construcción de albergues y se espera que las primeras entregas tengan lugar en mayo/junio. Entre tanto se están comprando vigas similares en el mercado local.

Desde el 1 de enero, un promedio de 3.100 afganos diarios han optado por retornar. La mayorí­a son varones y según explican se dirigen a sus hogares para constatar cuáles son sus oportunidades de conseguir trabajo y cuál es la disponibilidad de sus comunidades para recibir a muchos de los millones de afganos que están fuera de su tierra. La mayorí­a de los retornados recientes pertenecen a alguno de los grupos étnicos afganos.

Muchos han recibido educación y formación en el exilio (17% tienen formación universitaria y 28% diplomados secundarios), lo cuál es un buen signo ante la necesidad de promover la economí­a de Afganistán, destrozada por la guerra y la sequí­a.

Un número cada vez mayor de afganos busca ayuda y seguridad

A pesar de los recientes y positivos signos de una importante repatriación voluntaria a Afganistán este año, durante los últimos dí­as ACNUR ha podido constatar que un número creciente de afganos huye del paí­s debido a la falta de ayuda humanitaria, el bandidaje y la inseguridad en las zonas más remotas