El viernes pasado tuvo lugar en Almaty, Kazajistán, el Forum Internacional consagrado a la defensa del lago Balkash. Aitkul Samakova, Ministra de medio ambiente de Kazajistán, ha anunciado que "el objetivo de este Forum es llamar la atención de los kazajos y de la comunidad internacional sobre los problemas ecológicos de la región, y tomar las medidas necesarias para poder preservar nuestro ecosistema".

El Forum se ha centrado en dos temas principales: la contaminación del lago y lsu desecación. Para reducir la contaminación que amenaza el lago, los participantes han aceptado el desarrollo de operaciones de limpieza y la instalación de una central de reciclaje de las emisiones de gas provocadas por las industrias mineras y metalúrgicas de la zona.

En lo que respecta a la desecación del lago, la amenaza es todaví­a mayor puesto que China ha anunciado ya su intención de incrementar en 3.6 veces la cantidad de agua que desví­an del rí­o Ili, principal abastecedor del lago Balkash. Samakova prevé que esta polí­tica china tendrá consecuencias desastrosas para el aprovisionamiento de agua al lago y para el ecosistema de la región en general. Por primera vez, una delegación china participaba en el Forum y los dos paí­ses han podido negociar sus posiciones.

El Forum fue clausurado con la escritura de un programa de desarrollo sostenido para salvar la cuenca Ili-Balkash. Este documento prevé ciertas medidas para llevar a cabo un empleo razonable de las reservas de agua reconstruyendo y mejorando técnicamente la red de alimentación y de tratamiento de las aguas, pero también, desarrollando actividades agrí­colas y de pesca que sean viables en la región.

En 1970, el delta del rí­o ili contaba con 3.046 Km². Hoy en dí­a, su superficie es de aproximadamente 1.876 Km². 22 de las 342 especies de vertebrados descubiertos hace 30 años, figuran en la lista de animales en peligro de extinción, así­ como 12 especies de pájaros de las 120 que existen en esta zona.