En Nicaragua, el 52,4% de los hogares tienen problemas de hacinamiento, un í­ndice muy similar al de Guatemala, con un 52,4% de viviendas en la misma situación. Se trata de los dos í­ndices de hacinamiento más altos de Centroamérica, superando con creces la media de esta región, que ronda el 33%. Esta situación se agrava al sumarse la carencia de servicios básicos en las viviendas, como el acceso al agua potable, servicios sanitarios y/o el tratamiento de desechos sólidos. INTERVIDA pone en marcha cada año proyectos de infraestructuras y de saneamiento ambiental que pretenden mejorar las condiciones de vida de las comunidades con las que trabaja tanto en Guatemala como en Nicaragua.

Se habla de hacinamiento en un hogar cuando el número de personas por cada habitación es igual o mayor a tres. En Guatemala cada hogar tiene una media de 5.2 miembros, aunque en las áreas rurales esta cifra es considerablemente superior, pues el porcentaje de hogares con hacinamiento se eleva hasta el 71%, según datos del PNUD (Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo). También en el ámbito rural es mayor número de casas que viven en la pobreza, principalmente entre la población indí­gena, cuyos í­ndices de pobreza alcanzan el 70%. En muchos de estos hogares la familia desarrolla su vida cotidiana en un mismo espacio al no disponer de diferentes habitaciones. En Centroamérica, más de la mitad de los hogares pobres son viviendas de uno y dos habitaciones.

Al mismo tiempo, la población guatemalteca en situación de pobreza es también la que menos acceso tiene a los servicios básicos. Si al hacinamiento se suma esta circunstancia, la situación es aún mucho más complicada para las familias. Por ejemplo, según el PNUD, sólo el 50% de los hogares rurales guatemaltecos cuentan con un grifo de agua potable, frente al 80% de las viviendas urbanas. Sin embargo, en algunos departamentos, este porcentaje disminuye hasta el 26%.

Al hablar de servicios sanitarios, en el área rural la situación también se agrava hasta diez veces más que en los núcleos urbanos, ya que tan sólo el 6% de los hogares cuentan con conexión a una red de drenaje, frente a un 65% en las ciudades. En la actualidad el 60% de las casas rurales utilizan de la letrina o pozo ciego, pero todaví­a hay un 24% de hogares sin ningún tipo de servicio sanitario.

Otra gran carencia en Guatemala es el acceso a un servicio de recogida y manejo de las basuras, que afecta a todo el territorio nacional. No obstante, el entorno rural acusa aún más esta deficiencia, ya que solamente el 1,4% de los hogares cuenta con un servicio municipal de recolección y un 3,2% cuentan con un servicio privado. Por ello, las opciones más comunes son quemar los residuos (41.4%) o arrojarlos en cualquier lugar, práctica habitual en cerca del 38% de los hogares del altiplano guatemalteco. Estas prácticas aumentan la vulnerabilidad de las personas porque provocan enfermedades respiratorias y otras dolencias relacionadas con la contaminación, en especial del agua.

INTERVIDA, que trabaja en Guatemala desde 1998 y en Nicaragua desde principios de 2004, lleva a cabo cada año numerosos proyectos de infraestructuras y saneamiento ambiental para mejorar la situación de las familias más pobres. Así­, en los tres últimos años la organización ha construido en Guatemala 58 sistemas de agua potable que benefician a 7.121 familias, y ha construido y reparado 6.417 letrinas. Para el manejo de los desechos sólidos, se han iniciado proyectos tratan de concienciar a la población sobre la importancia de no tirar la basura en cualquier lugar y de la necesidad del saneamiento ambiental en general. También hay acciones encaminadas a la reutilización de la basura orgánica por medio de las casi 7.000 composteras (cajones de madera llenos de tierra) construidas, en las que los residuos orgánicos mezclados con la tierra se convierten con el tiempo en abono natural.

Sobre FUNDACIÓN INTERVIDA
FUNDACIÓN INTERVIDA es una ONGD aconfesional, apartidista y totalmente independiente, con estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. Su objetivo es mejorar las condiciones de vida de miles de niños y sus familias en las zonas más necesitadas del planeta. Con este fin, lleva a cabo proyectos de desarrollo integral en Perú, Bolivia, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Ecuador, India, Bangladesh, Filipinas y Malí­. En la actualidad, 343.000 familias españolas dan su apoyo a más de tres millones de personas en esos paí­ses mediante el apadrinamiento de niños.