Cuidar a una persona mayor es una actividad altamente estresante que puede desencadenar consecuencias fí­sicas y psicológicas.

A través del Programa de Respiro, Cruz Roja Comunidad de Madrid pretende facilitar momentos de descarga de responsabilidad, así­ como apoyo emocional a los cuidadores a través de voluntarios.

La enfermedad de Alzheimer constituye la causa más frecuente de demencia en la vejez (el 50-70% de todas las demencias, ya que afecta, de forma irreversible, a la memoria, las habilidades, el lenguaje y progresivamente a otras facultades, sin que por el momento se conozca su origen; hecho que dificulta enormemente su
prevención y tratamiento.

Atender a una persona mayor dependiente durante un tiempo prolongado es una actividad altamente estresante, que afecta a la salud fí­sica y mental de la persona que le cuida. Por lo general, en cada familia suele haber un único cuidador principal que asume toda la responsabilidad. En la gran mayorí­a de los casos se trata de mujeres (esposas, hijas o nueras) con una edad comprendida entre los 45 y los 65 años de edad, aunque, y a consecuencia del incremento de la longevidad, cada vez es más frecuente que personas mayores
se hagan cargo del cuidado y atención de otros mayores.

En este contexto, cobran especial importancia los Centros de Dí­a para
personas dependientes, concebidos como equipamientos especializados y de carácter socio-rehabilitador. Estos recursos no son sólo importantes para la persona afectada, sino también para sus familias, ya que suponen un apoyo considerable, además de fomentar su disponibilidad para participar en la atención de la persona mayor en situación de dependencia o semidependencia.

Programas de apoyo a familiares
El Centro de Dí­a -Reina Sofí­a-, para enfermos de Alzheimer y otras Demencias de Cruz Roja Comunidad de Madrid, dispone de un programa de apoyo a las familias de los usuarios del Centro, por el que además de proporcional el apoyo emocional necesario, se les facilita orientación sobre cuidados sociosanitarios para que puedan mejorar la calidad de la atención que prestan.

Por otro lado, Cruz Roja Comunidad de Madrid desarrolla el Proyecto Respiro. Se trata de un servicio en el que los voluntarios, además de realizar las funciones de acompañamiento del mayor, facilitan la convivencia familiar, descargando al cuidador de la atención al mayor, a la vez que le ofrecen posibilidades de aumentar el tiempo disponibles para ellos mismos.

A través de este proyecto, Cruz Roja Comunidad de Madrid pretende facilitar momentos de respiro así­ como apoyo emocional a los cuidadores informales de personas mayores dependientes a través de voluntarios. Con esta atención a las familias, se evita su aislamiento social.