Dhaka (Bangladesh) 01/09/05.- Un 49,8% de los niños trabajadores de Bangladesh soporta jornadas laborales por encima de las 61 horas a la semana, según los datos de la Oficina de Estadí­sticas del Gobierno bangladeshí­. El informe "˜Trabajo Infantil en Áreas Metropolitanas 2002-2003"™, elaborado por este organismo, señala que el 60,4% de los menores que trabajan lo hacen seis dí­as a la semana; y un 39%, siete dí­as a la semana. A la vista de estos datos, INTERVIDA recuerda que el trabajo infantil está prohibido en Bangladesh y denuncia la pervivencia de la explotación laboral de millones de niños, así­ como las duras condiciones en las que desempeñan funciones y responsabilidades propias de adultos. Para mejorar la vida de estos menores y darles la opción a un futuro mejor, INTERVIDA gestiona en la capital de Bangladesh, Dhaka, cinco Escuelas para Niños Trabajadores, donde los alumnos reciben educación y atención sanitaria.

El Censo de Bangladesh cifra en más de 6.500.000 el número de menores que trabajan en el mercado laboral. Además, bajo el epí­grafe Niños que se encargan de las tareas domésticas y "˜otros"™ figuran otros 2.175.000 menores que no están escolarizados y realizan tareas de adulto. La pobreza extrema es la principal causa de esta estadí­stica. Millones de familias sin ingresos y en las que los padres están incapacitados para trabajar acaban por enviar a sus hijos a las ciudades en busca de un medio de vida. Así­, un 47,4% de los niños trabajadores declaran que necesitan el empleo porque sus ingresos son el único sustento de sus padres y hermanos más pequeños. En otros casos, sí­ hay ingresos para sostener a la familia, pero no para enviar a todos los hijos a la escuela. Por eso, casi el 23% de los menores que trabajan dicen que lo hacen porque la situación económica de sus padres no les permite ir al colegio. Hay otro 13% que explica que trabaja para poder mantenerse. Sus salarios mensuales oscilan entre las 300 y las 1.000 takas (entre 4,2 y 14,2 euros), según el informe de la Oficina de Estadí­sticas.

La industria "“desde pequeños talleres urbanos a grandes fábricas- concentra cerca del 44% del empleo infantil. Este porcentaje esconde largas jornadas sin ningún tipo de medida de seguridad en fábricas de cerillas, de metales y textiles, entre otras. El comercio ocupa a un 28,7% de los niños sujetos al mercado laboral y un 14,5% trabaja en hoteles y restaurantes.

Consciente de que la problemática del trabajo infantil en Bangladesh está marcada por el hecho de que millones de familias tienen cómo único sustento el salario de un menor, INTERVIDA ha adaptado su labor a esta realidad. A través de cinco Escuelas para Niños Trabajadores (Working Children Schools, WCS), distribuidas por diferentes áreas marginales de la capital de Bangladesh, Dhaka, INTERVIDA persigue dar a estos niños opciones hacia un futuro mejor. Se trata de un programa de educación y salud en el que los niños asisten a clase en horarios adaptados a su jornada laboral. En las WCS reciben educación formal, todo el material necesario para el curso y la oportunidad de aprender, después, un oficio que les guste y les permita acceder en el futuro a unas mejores condiciones de vida. Aparte de la enseñanza, se garantiza la asistencia sanitaria y social a los alumnos que, en este curso, son más de 200. Otras actividades de este proyecto se orientan a estimular aspectos caracterí­sticos de los niños (imaginación, creatividad, juegos"¦) que van dejando de disfrutar debido a su vida de adultos.

Sobre Fundación Intervida

Fundación Intervida es una ONGD aconfesional, apartidista y totalmente independiente, con estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. Su objetivo es mejorar las condiciones de vida de miles de niños y sus familias en las zonas más necesitadas del planeta. Con este fin, lleva a cabo proyectos de desarrollo integral en Perú, Bolivia, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Ecuador, India, Bangladesh, Filipinas y Malí­. En la actualidad, casi 343.000 familias españolas dan su apoyo a tres millones de personas en esos paí­ses mediante el apadrinamiento de niños.