En La Palma, la isla que puede presumir hoy en Canarias de tener carí­simas obras en carreteras emblemáticas, como el túnel de La Cumbre o el puente sobre el barranco de Los Tilos gracias, según dice él, a que el consejero de obras públicas el palmero, resulta que la mayorí­a de sus carreteras son auténticas trampas mortales para aquellos que no se ponen sobre cuatro ruedas, en ocasiones para ellos también. Parece como si la consigna fuese la de prohibir a nadie salir a la calle si no se va echando humo por un tubo de escape, cuanto más mejor.

Un caso paradigmático lo representa esta ví­a, que mantiene prácticamente el mismo trazado y condiciones que cuando se construyó, que eso debió ser a principios del siglo pasado, cuando la carretera era usada por algún carromato, por los rebaños de cabras y, al mismo tiempo que de ví­a de comunicación, serví­a como campo de fútbol, terrero de lucha o de bolas, siendo el lugar escogido por los niños para desarrollar todo tipo de juegos. Los coches eran lo menos peligroso en esa época, porque sobraban dedos de la manos para contar los que pasaban por ellas al cabo del dí­a, momentos que eran todo un acontecimiento para muchos.

El tiempo fue pasando y los coches cada vez eran más y circulaban más rápido, pero la carretera seguí­a siendo la misma, con lo que comenzaron a producirse todo tipo de accidentes y la gente, lógicamente, se fue refugiando más en sus casas y cogiendo miedo a algo tan recomendable y sano como caminar o montar en una bicicleta. A algunas de esas ví­ctimas, incluso, los polí­ticos les rindieron sentidos homenajes que no les llevaron, ni les llevan, a reflexionar sobre el peligro que corren los ciclistas y los peatones, que cada vez quedan menos pese a tratarse de unos kilómetros ideales pare este tipo de actividad. A eso se le llama progreso.

Las autoridades, mientras tanto, sacando cuentas sobre el el alto nivel de progreso que estábamos alcanzando porque aumentaba a un ritmo vertiginoso el número de coches por habitante. Ya eran los menos los hogares donde las familias disponí­an de un solo coche ¡qué atraso! sino dos, tres y hasta cuatro, porque todo el que querí­a moverse tení­a, necesariamente, que coger un coche aunque sólo fuese para desplazarse quinientos metros a comprar el pan. Al niño habí­a que llevarlo al colegio en el coche, al abuelito al médico, no se podí­a ir a la farmacia en bicicleta o simplemente salir a dar un paseo por la tarde. Imposible, todo el mundo al coche, que eso es sinónimo de desarrollo.

Pero lo que está ocurriendo en Breña Alta, que es algo que nunca se habí­a visto por allí­, es el sí­ntoma de que algo extraño está ocurriendo y que estamos comenzando a entender que el progreso y la calidad de vida no deberí­a medirse simplemente por la cantidad de coches que podamos o no tener por habitante, ni por las grandes y costosí­simas infraestructuras. La gente también quiere caminar, pasearse en bicicleta y tener las condiciones necesarias para hacerlo sin jugarse la vida. No es ya la obsesión por reducir distancias en una isla donde no hay distancias, donde el espacio ya de por sí­ se hace pequeño como para seguir acortándolo. Si por nuestros constructores y polí­ticos fuera a una isla como La Palma se le darí­a la vuelta en media hora. Si tuvieran dinero lo harí­an, con lo que en lugar de una isla tendrí­amos una especie de tiovivo.

No entienden, ni les interesa entender, que calidad de vida es otra cosa, que hay que mejorar primero lo que hay con unas condiciones mí­nimas, no con chapuzas como la que están haciendo en la carretera de la polémica, y después lanzarse a inaugurar todos los túneles y puentes que el dinero de nuestros impuestos les permita. Que la sanidad, la educación o la miseria pueden esperar.

Se trata de un caso muy parecido a lo que ocurrió recientemente en Tenerife con la "mejora" de la carretera de Chí­o a Guí­a de Isora, un tramo de los más peligrosos de la isla y totalmente criminal para peatones y ciclistas, donde se han gastado el dinero sin dar respuesta a la necesidad que tiene la gente de salir de su casa y darse un paseo caminando, en ese caso entre esos dos núcleos de población bastante próximos, pero imposible cualquier comunicación que no sea sobre cuatro ruedas, por lo menos. Claro que allí­ no arreglan nada porque quieren justificar la necesidad de una nueva carretera. Como lo de las guaguas y el tranví­a en Santa Cruz, más o menos.

También hay ejemplos positivos, como no. Hace un par de años se hizo una acera y se mejoró un poco la carretera entra Tejina y Valle de Guerra, en La Laguna. Todas las tardes eran centenares de personas las que, simplemente por placer, salieron de delante del televisor y caminaban de una población a la otra, cosa que muchos, seguramente, no habí­an podido hacer en toda su vida. Era como si los hubiesen tenido encerrados en una cárcel y alguien les hubiese abierto la puerta de la calle. Y es que verdaderamente en muchas zonas la gente vive encerrada porque estamos planificando sólo para los coches.

Bueno, en Tenerife también se planifica ahora para el tranví­a, sin tener un sólo kilómetro de carriles para guaguas. Pero eso es otra historia.