El Convenio CITES prohí­be el comercio internacional de partes y derivados de tigre, elefante y pangolines; especies totalmente protegidas en Indonesia. Sin embargo, según un informe publicado el año pasado por TRAFFIC (ONG de control del comercio internacional de fauna y flora silvestres, dependiente de WWF/Adena y UICN), el furtivismo y el contrabando de tigres permanece inalterado.

TRAFFIC estima que cada año, entre 1998 y 2002, se mataron un mí­nimo de 50 tigres. El cargamento incautado en Taiwan supone alrededor de la mitad de la cifra anual. Suponiendo que todos estos restos procedan de ejemplares de Sumatra, Indonesia estarí­a a punto de extinguir a causa del comercio ilegal a su última subespecie restante: el tigre de Sumatra.

Cabe recordar que, en el pasado, Indonesia albergaba tres subespecies de tigre: los tigres de Java, Bali y Sumatra. Actualmente, sólo quedan entre 400 y 500 ejemplares de tigres salvajes en Sumatra, mientras que las otras dos subespecies se extinguieron a causa del furtivismo y la pérdida de sus hábitats.

Según las investigaciones de TRAFFIC, los traficantes indicaron que vendí­an de modo ilegal restos de tigre a Taiwan, Corea, China, Japón, Singapur y Malasia. TRAFFIC felicitó a las autoridades aduaneras de Taiwan y animó a sus equivalentes en los paí­ses receptores a que siguieran este ejemplo.

De igual forma, TRAFFIC expresó su alarma porque, a pesar de ciertos indicios que hací­an pensar en una disminución del contrabando, la medicina tradicional oriental constituye una de las principales amenazas para la supervivencia de los tigres. La organización puntualizó la necesidad de reforzar todo tipo de controles, actuar a lo largo de toda la cadena del comercio ilegal- desde los furtivos al detallista final, pasando por todos los eslabones intermedios-, y endurecer las penas para este tipo de delitos.