Greenpeace demandó hoy a Islandia y a otros miembros de la Organización de Pesca del Atlántico Noroeste (NAFO) que pongan bajo control sus pesquerí­as de aguas profundas exhibiendo pancartas ante el buque Petur Jonsson, un
arrastrero de fondo islandés de 64 metros, con la palabra "¿legal?", en aguas internacionales del Atlántico Noroeste.

"Demandamos una moratoria inmediata de Naciones Unidas sobre la pesca de arrastre de profundidad", declaró Bunny McDiarmid, de Greenpece Internacional, a bordo del Esperanza. "Es necesario que los polí­ticos
resuelvan la desastrosa gestión de las pesquerí­as de profundidad y que den a los cientí­ficos el tiempo necesario para identificar las zonas vulnerables que necesitan ser protegidas de esta práctica destructiva", añadió McDiamird.

La "gestión" de las pesquerí­as de gamba de profundidad en aguas internacionales del Flemish Cap (1) no se realiza a través de lí­mites de
captura, sino a través del número de dí­as y buques otorgados a los paí­ses miembros de NAFO que pescan en la zona. Islandia ha usado el procedimiento de objeción (2) de NAFO para eludir este sistema de control de esfuerzo y ha establecido su propia cuota.

"¿Cómo puede ser legal que los paí­ses miembros de NAFO puedan decidir no cumplir los acuerdos aprobados colectivamente por este organismo?, ¿por qué es legal que miembros de NAFO establezcan sus propias cuotas e ignoren las
opiniones cientí­ficas?, ¿y por qué es legal el arrastre de fondo en zonas en las que existen corales blandos y otros organismos de profundidad
vulnerables que podrí­an desaparecer para siempre en un sólo arrastre?, declaró Sebastián Losada, responsable de Océanos de Greenpeace.

El buque de Greenpeace MY Esperanza se encuentra en aguas internacionales del Atlántico Noroeste para señalar y documentar las actividades de las
flotas de arrastre de fondo en la zona. Greenpeace ha visitado a cuatro
buques dedicados a la pesca de gambas de profundidad en esta misma zona del Flemish Cap la semana pasada (3). Capitanes de estos barcos en el Flemish Cap han explicado a Greenpeace que a lo largo de los años, las gambas son cada vez más pequeñas y los barcos cada vez más grandes. El uso de grandes barcos se debe al intento de hacer frente a las limitaciones al número de barcos y dí­as de pesca. Barcos mayores pueden arrastrar más y subir a bordo más de una red al mismo tiempo. En 2003 la captura aumentó a 62.000
toneladas, desde las 49.000 del año anterior. Este aumento se debió en buena medida a Noruega, que duplicó su captura al emplear sus buques 3 redes a la vez (4).

El Petur Jonsson es el único buque islandés dedicado a la pesca de gambas en la zona en este momento, si bien varios barcos de bandera lituana y estonia dedicados a esta pesquerí­a parecen ser propiedad de intereses islandeses
(5).

La pesquerí­a de gambas de profundidad es una de las que más capturas accesorias produce, y está generando muchos problemas debido a que con las
gambas de profundidad se capturan juveniles de otras especies. Uno de los casos más notables es el de la gallineta. En las pesquerí­as de gambas en el Flemish Cap se han capturado recientemente grandes cantidades de gallineta menor de 12 cm, poniendo en peligro la conservación de la especie.

"Con unas 30 toneladas de aparejo lanzado al fondo del mar tres veces al dí­a y aproximadamente 12 kilómetros cuadrados de lecho marino arrastrado cada 24 horas por cada arrastrero, no es difí­cil darse cuenta de por qué este es
considerado uno de los métodos más destructivos de pesca".