Observadores consultados por Prensa Latina, que requirieron el anonimato, dijeron que se trata en realidad de otro paso del gobierno de George W. Bush para establecer su dominio en zonas estratégicas del continente americano.

El ministro de gobierno y justicia de Panamá, Héctor Alemán, confirmó que los tres marinos fallecieron ahogados en circunstancias aún no explicadas en una zona cercana a la isla Huasha, en el lago Gatún, a unos 70 kilómetros al noreste de la capital panameña.

Las armadas de Argentina, Canadá, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras, México, Perú y República Dominicana también participaron de las maniobras navales. Costa Rica, El Salvador, Francia, Uruguay y Panamá, el paí­s anfitrión, que no tiene ejército, asistieron como observadores de los ejercicios, que se desarrollaron en aguas del Canal y de los océanos Pací­fico y Atlántico.

En los Panamax 2005 participan unos 3.500 efectivos, 2 mil marinos más de los que intervinieron en los simulacros navales de 2004.

Los paí­ses involucrados en el evento han considerado que el Canal es un elemento vital para el comercio, por el que transita el cinco por ciento del comercio mundial. Además cruzan por el Canal un promedio diario de 43 buques que dejan ingresos anuales al paí­s superiores a los 700 millones de dólares en concepto de peaje, según cifras oficiales.