Una delegación de Amnistí­a Internacional ha recibido permiso para visitar dos centros de detención de Nueva Jersey donde se cree que permanecen recluidos la mayorí­a de los ciudadanos extranjeros detenidos por infringir las leyes de inmigración tras los atentados del 11 de septiembre.

La Cárcel del Condado de Passaic y el Centro Penitenciario del Condado de Hudson están gestionados por las autoridades locales de los condados, pero tienen establecidos contratos con el Servicio de Inmigración y Naturalización para albergar a personas detenidas por él. Los delegados de Amnistí­a Internacional visitarán estos dos centros hoy 6 de febrero y entrevistarán en privado a algunos de los detenidos (en su mayorí­a, varones musulmanes de Oriente Próximo o Asia Meridional).

El permiso para visitar los centros se concedió tras la petición de acceso realizada por la organización a principios del mes pasado. Lamentablemente, ha sido imposible conseguir que las autoridades acepten una petición similar para visitar el Centro de Detención Metropolitano de la ciudad de Nueva York, donde, según los informes, más de 40 detenidos por el Servicio de Inmigración y Naturalización permanecen recluidos en condiciones penosas en celdas selladas de alta seguridad.

Se han recibido informes alarmantes sobre las condiciones de reclusión en el Centro de Detención Metropolitano, en el que, al parecer, algunos detenidos permanecen durante meses en régimen de aislamiento sin poder hacer apenas ejercicio y sometidos a un régimen en el que resulta difí­cil conciliar el sueño, pues las luces están encendidas las 24 horas del dí­a, y en el que las llamadas a familiares y abogados están restringidas. Amnistí­a Internacional ha declarado: "Estas condiciones resultan especialmente preocupantes teniendo en cuenta que a estos detenidos no se les ha acusado de ningún delito y que, según los informes, muchos de ellos están detenidos por infracciones poco importantes de los visados, unas infracciones por las que, en circunstancias normales, no serí­an puestos bajo custodia".

"Si las autoridades no tienen nada que ocultar, deben permitir que el centro sea examinado por agentes externos, incluidos los grupos de derechos humanos", ha añadido la organización, subrayando que las Normas de Detención del Servicio de Inmigración y Naturalización establecen especí­ficamente que los centros de este Servicio permitirán las visitas de órganos externos, incluidas las organizaciones no gubernamentales interesadas. Según esas mismas normas, los centros que alberguen a detenidos del Servicio de Inmigración y Naturalización deben permitir el acceso de las ONG a "información que no sea secreta ni confidencial sobre su funcionamiento".

"Nos preocuparí­a enormemente que las condiciones fí­sicas de un centro de detención se consideraran secretas", ha manifestado Amnistí­a Internacional, al tiempo que pedí­a a las autoridades que reconsideren su petición de acceso.

La petición de Amnistí­a Internacional para visitar los tres centros de detención forma parte de una investigación que la organización está llevando a cabo sobre el trato que reciben las personas detenidas después de los atentados del 11 de septiembre. Ha habido una honda preocupación por el secreto que ha rodeado la detención de más de 1.200 personas desde esos atentados; al parecer, muchas de estas personas han permanecido recluidas en régimen de incomunicación durante las primeras fases de su detención. De los detenidos, unos 100 han sido acusados de delitos comunes (ninguno de ellos relacionado directamente con los atentados del 11 de septiembre) y, según los informes, 460 personas permanecen bajo custodia del Servicio de Inmigración y Naturalización por presuntas infracciones del visado o de las leyes de inmigración. Incluso ahora, el gobierno se ha negado a facilitar detalles sobre las personas detenidas por el Servicio de Inmigración; ni siquiera se los ha facilitado a los grupos que ofrecen asistencia letrada gratuita a detenidos por cuestiones de inmigración.

Los abogados sólo pueden acceder a los detenidos si ya conocen el nombre del detenido o si han sido contratados por la familia de éste, y aun así­ muchos han tardado en poder acceder a sus clientes. Según los informes, muchos detenidos continúan recluidos en espera de la "autorización" del FBI después de que un juez de inmigración haya establecido su fianza o tras acceder a abandonar voluntariamente Estados Unidos.

Amnistí­a Internacional ha declarado: "Plantearemos éstas y otras cuestiones a las autoridades, y examinaremos las condiciones de los centros penitenciarios, de los que hemos recibido denuncias de hacinamiento, de comida inadecuada y de falta de asistencia médica. También nos preocupa que los detenidos por infracciones leves de las leyes de inmigración puedan ser recluidos con delincuentes comunes, y nos inquieta el hecho de que algunas personas detenidas tras los atentados del 11 de septiembre pueden haber sufrido agresiones fí­sicas o verbales".

Amnistí­a Internacional publicará un informe sobre sus descubrimientos en breve, basado en las visitas y en las entrevistas con abogados, ex detenidos y otras personas.

Información general

Amnistí­a Internacional presentó su solicitud para visitar el Centro de Detención Metropolitano el 11 de enero. La petición fue remitida por el Servicio de Inmigración y Naturalización a la Oficina Federal de Prisiones, que indicó a Amnistí­a Internacional que se pusiera directamente en contacto con la prisión. La organización hizo lo que la prisión le pedí­a y envió los nombres de los detenidos a los que los delegados querí­an visitar, pero lo único que le han dicho hasta el momento es que se ha enviado una respuesta por escrito al Secretariado Internacional de Amnistí­a Internacional, respuesta que todaví­a no se ha recibido.