En su propuesta, la Comisión ha hecho lo mí­nimo necesario para cumplir con la reciente sentencia de la Organización Mundial del Comercio, en la que se declaraba que la UE habí­a exportado azúcar subsidiado por encima de las cuotas establecidas. De acuerdo a la propuesta de reforma, se pondrá a disposición de los productores europeos de azúcar una amplia gama de ayudas: se preve la ampliación de la cuota azucarera actual en más de 1 millón de toneladas; habrá ayudas para el almacenamiento de azúcar; el azúcar destinado a ciertas industrias, como las farmaceúticas, quedará exento de cuotas; y agricultores y procesadores afectados negativamente por la reforma recibirán compensaciones.

La UE ha cuidado los intereses de su propia industria, pero ha cerrado los ojos a las necesidades de muchos de los paí­ses más pobres del mundo. Bajo el régimen actual, los empobrecidos productores mundiales de azúcar se han visto perjudicados por los subsidios de la UE a su sector productivo, además de encontrarse con las puertas del mercado comunitario cerradas durante décadas. Esto les ha impedido invertir en una producción azucarera sostenible y con menores impactos ambientales, basada por ejemploo en la utilización de sistemas de regadí­o eficientes o en la aplicación de técnicas para reducir la erosión y contaminación del suelo.

Alberto Fernández Lop, Responsable de Agricultura de WWF/Adena, comentó: "El azúcar es uno de los cultivos con mayor potencial para disminuir la pobreza de los paí­ses en desarrollo, con lo que su importancia en éstos es mayor de lo que será nunca en Europa. WWF/Adena pide a la UE que proporcione ayudas a estos paí­ses, para que puedan desarrollar sus industrias y su producción azucarera de una forma medioambientalmente sostenible, a la vez que les permita obtener unos ingresos justos".

Con la propuesta de reforma, la UE continuará gastando 30 millones de euros en subvencionar la exportación de azúcar europeo en el mercado mundial, a la vez que mantendrá severas restricciones a las importaciones de azúcar procedente de paí­ses en desarrollo hasta 2009. La UE ha ofrecido a aquellos paí­ses con acceso preferencial al mercado europeo, paí­ses del bloque África, Caribe y Pací­fico (ACP), la cantidad de 40 millones de euros en 2006 para que puedan adaptarse a la reforma. Esta cantidad resulta insignificante si se compara con los 1.500 millones de euros destinados a compensar a los productores europeos. Otros Paí­ses Menos Avanzados (PMA), para los que un comercio justo del azúcar representa una de sus únicas oportunidades para generar ingresos, no recibirán nada. WWF/Adena solicta a la Comisión un mí­nimo de 500 millones de euros al año para permitir, tanto a los paí­ses ACP como a los PMA, afrontar el proceso de reforma.

Fernández Lop comentó: "La UE constantemente habla de su compromiso con el desarrollo sostenible. Pero con su propuesta de reforma ha dejado pasar una oportunidad excelente para ayudar a crear un mundo más sostenible y justo. Esta reforma es buena para ciertos productores de Europa y para las industrias azucareras, pero no para la lucha contra la pobreza y la conservación del medio ambiente".

Notas para los Editores

–  El 28 de Abril, la Organización Mundial de Comercio (OMC) hizo pública una sentencia por la cual declaraba el regimen europe del azúcar ilegal. Para más información: http://www.panda.org/about_wwf/where_we_work/europe/what_we_do/policy_and_events/epo/initiatives/agriculture/cap/news/news.cfm?uNewsID=20150
–  La propuesta de la Comisión será ahora discutida y votada en el Consejo de Ministros. Se espera la decisión final durante la reunión de Ministros de Agricultura de Noviembre, como anticipo a la reunión Ministerial de la OMC que tendrá lugar en Diciembre, en Hong Kong.
–  La propuesta legal de reforma hecha por la Comisión incluye:
–  Una reducción del 39% en el precio pagado a los productores europeos y a aquellos que exportan a la UE.
–  Una partida de 1.500 millones de euros para compensar a los productores europeos por el recorte de los precios.
–  La creación de un millón de toneladas de nueva cuota.
–  La retirada de importantes volúmenes de ciertos tipos de azúcar del sistema existente de cuotas.
–  Una generosa ayuda para las industrias que cierren y cedan su cuota, incluyendo pagos a los productores para afrontar la reestructuración.
–  La continuidad de las polí­ticas de gestión del mercado y compensaciones por el uso y la exportación de azúcar en Europa.
–  Sólo 40 millones de euros invertidos en Planes de Acción para ayudas a los paí­ses ACP, que actualmente exportan a la UE.
–  Ninguna ayuda para los Paí­ses Menos Avanzados.

La Comisión estima que estas reformas reducirán la producción europea en 4 millones de toneladas, aproximadamente, manteniendo el nivel actual de importaciones de los paí­ses ACP y atrayendo más de 2.2 millones de toneladas de los PMA después de 2009. Sin embargo, mientras esta reforma ofrece generosas ayudas y compensaciones a la industria europea por los cambios que se avecinan, contempla, en cambio, escasas ayudas para los paí­ses más pobres, aquellos que podrí­an emplear el azúcar como ví­a sostenible para salir de la pobreza por sí­ mismos.

A largo plazo, la propuesta de la Comisión puede ofrecer a los paí­ses en desarrollo oportunidades para obtener ganancias mediante una mayor apertura del mercado europeo y un mercado que no emplee el dumping tan abiertamente como lo hace hoy. Sin embargo, sin la ayuda de Europa muchos de estos paí­ses no serán capaces de aprovechar esta oportunidad.