La escasa oferta de opciones tanto de ocio como laborales arrastra a muchos jóvenes al cí­rculo del pandillismo, del que luego les resulta muy difí­cil salir.

Con el fin de brindar alternativas reales de futuro a los adolescentes, INTERVIDA pone en marcha en Bolivia dos centros culturales en los cuales podrán participar más de 280.000 personas, de las que casi 57.000 son adolescentes y jóvenes.

En los últimos años, uno de los problemas más graves en los paí­ses de América Latina es la proliferación de pandillas juveniles o maras "“muchas de ellas de carácter delictivo- compuestas por adolescentes que, ante la escasa oferta de opciones de ocio y laborales, ingresan en un cí­rculo del que les resulta muy difí­cil salir. En la ciudad boliviana de El Alto, donde INTERVIDA lleva a cabo proyectos de desarrollo integral, las pandillas se han multiplicado de manera preocupante, con un incremento considerable del número de atracos y de niños enganchados a diferentes tipos de drogas. Según la Dirección de Seguridad Ciudadana de El Alto, hasta 2004 habí­a registradas en esta ciudad más de 120 pandillas "“con una media de 20 miembros cada una"“, de las que el 55% comenten delitos como robos y atracos, mientras que el 45% se dedica al consumo de alcohol, con alta probabilidad de delinquir. No obstante, se estima que en la actualidad hay más de 200 pandillas en la zona, pues a las cifras oficiales hay que sumar otras áreas más alejadas de las que no existen estadí­sticas.
El Alto es una ciudad bastante joven, tanto por el tiempo de creación como por su población. Nació como un barrio pobre y periférico de La Paz "“la capital boliviana sede de Gobierno- y creció aceleradamente hasta que hace 20 años fue declarada ciudad autónoma. En 1950 tení­a una población de apenas 11.000 habitantes y hoy ronda los 800.000. Sólo entre 1976 y 1992 El Alto creció a un ritmo del 9,2% anual, una de las tasas de crecimiento urbano más altas del continente. Esta evolución vertiginosa ha provocado que su población sea muy joven; de hecho, según datos del Instituto Nacional de Estadí­stica, cerca del 95% de los habitantes son menores de 30 años y, de éstos, el 53% tienen menos de 19 años.

Sin embargo, esta presencia mayoritaria de jóvenes tanto en el área rural como en la urbana no significa que se tenga en cuenta al colectivo, cuyo í­ndice de desempleo se sitúa en torno al 65%. Los chicos y chicas se enfrentan a una triple discriminación: económica-social, por ser parte de una ciudad pobre y marginada; cultural, ya que se trata de poblaciones indí­genas y migrantes; y generacional, puesto que socialmente los jóvenes son considerados como un problema. Además, la economí­a de mercado regula los mecanismos de ingreso en el mundo laboral y académico definiendo unos modelos que, con frecuencia, resultan inalcanzables para los jóvenes de las zonas más desfavorecidas. Todo esto, unido a otros factores familiares "“muchos pandilleros proceden de familias desintegradas"“ y sociales incrementan el riesgo de que estos adolescentes y preadolescentes, con una gran necesidad de pertenecer a un grupo en el que encuentren apoyo, IDENTIFICACIÓN Y RECONOCIMIENTO, entren en las pandillas.

Ante esta situación, el Área de Programas Sociales y Culturales de INTERVIDA Bolivia trabaja para generar propuestas que amplí­en la oferta cultural y formativa de la población infantil y juvenil. Para ello, promueve la creación de puntos de encuentro y de formación con la apertura de Centros Culturales, unos espacios que ofrecen múltiples oportunidades tanto de ocio, cultura y formación alternativa. El objetivo es dar opciones reales de futuro a esos chicos y chicas que no saben qué hacer al acabar la enseñanza Primaria, ofrecerles alternativas en una sociedad en la que el paso de la infancia a la vida adulta es muy brusco, y prevenir en la medida de lo posible su ingreso en las pandillas juveniles o el consumo de sustancias dañinas para la salud. INTERVIDA está poniendo en marcha en Bolivia dos centros culturales en cuyas actividades podrán participar más de 280.000 personas, de las cuales casi 57.000 son adolescentes y jóvenes, y más de 110.000 son niños.

Aunque se dirigen a todos los colectivos de la comunidad, centrarán su atención en niños, adolescentes y jóvenes de escasos recursos. Además, las actividades se organizan en función de la edad - para no mezclar a grupos con diferentes prioridades y formas de pensar. Así­, se desarrollan iniciativas socioculturales, talleres y cursos para chicos y chicas con edades comprendidas entre los 13 y los 25 años, de modo que puedan potenciar sus capacidades artí­sticas, culturales y sociales, al tiempo que adquieren un mayor compromiso en la vida personal, familiar y social. Por otra parte, el Centro Cultural también posibilita que los niños de entre 4 y 12 años puedan reunirse y divertirse con sus amigos de una forma sana y creativa. En todo caso, para asegurar el éxito de este proyecto, INTERVIDA apuesta por que las propias comunidades asuman la gestión de estos centros, encargándose no sólo de su creación y puesta en marcha, sino también de su continuidad y de la elección de las actividades que se llevan a cabo.

Sobre FUNDACIÓN INTERVIDA
FUNDACIÓN INTERVIDA es una ONGD aconfesional, apartidista y totalmente independiente, con estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. Su objetivo es mejorar las condiciones de vida de miles de niños y sus familias en las zonas más necesitadas del planeta. Con este fin, lleva a cabo proyectos de desarrollo integral en Perú, Bolivia, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Ecuador, India, Bangladesh, Filipinas y Malí­. En la actualidad, 343.000 familias españolas dan su apoyo a más de tres millones de personas en esos paí­ses mediante el apadrinamiento de niños.