Se calcula que viven en Europa entre siete y nueve millones de gitanos, de los cuales cerca de las dos terceras partes habitan en los paí­ses del centro y el este de la Unión Europea. Hasta la adhesión de los nuevos paí­ses en el 2004, España, con más de 650.000 gitanos, era el paí­s de la Unión Europea con un mayor porcentaje de población gitana.

La población gitana es la principal minorí­a étnica europea, pero no se trata de un grupo unitario, sino que incluye numerosos subgrupos. Si algo tienen en común las minorí­as gitanas europeas, además de su cultura e identidad, es la alta frecuencia de situaciones de pobreza y exclusión social, que las sitúa entre los grupos más desfavorecidos del continente, especialmente en los paí­ses más pobres y en los antiguos estados comunistas. En general, la situación de la comunidad gitana en los ámbitos de la vivienda, la salud, la educación y el empleo es de alarmante desventaja con respecto a las sociedades mayoritarias. Esta situación, por otra parte, ha contribuido a la emigración hacia los paí­ses del oeste, generando de este modo situaciones nuevas que merecen atención.

Organismos internacionales como el Banco Mundial y la Unión Europea llaman la atención sobre la pobreza severa que han sufrido los gitanos a lo largo de la historia europea y promueven iniciativas para luchar contra esta situación. También en muchos estados con presencia importante de gitanos se han implantado interesantes modelos de integración, como es el caso de Hungrí­a.

Para tratar estas y otras cuestiones, el Seminario de Intervención y Polí­ticas Sociales (SIPOSO), con la colaboración de la Fundación Secretariado General Gitano y el patrocinio de Obra Social de Caja Madrid, ha organizado una Sesión Informativa sobre MINORÍAS GITANAS EN EUROPA. INICIATIVAS DE INTEGRACIÓN, que se celebrará el próximo jueves 28 de abril a las 17,00 en la sede del hotel Cuzco de Madrid, (Paseo de la Castellana, 133) y durará hasta las 20:00 horas.

El seminario contará con las intervenciones de José Manuel Fresno, miembro de la Comisión Europea Contra el Racismo y la Intolerancia del Consejo de Europa, y con Ramón de Marcos, Consejero pre Adhesión de la UE en Hungrí­a, quienes harán un recorrido por las cuestiones claves de las minorí­as gitanas en Europa y las polí­ticas de integración que se han llevado a cabo hasta el momento.