El proyecto, que fue diseñado y es coordinado por el doctor Carlos Antonio Martí­nez Palacios, investigador miembro el SIN, nivel 2 y adscrito al Instituto de Investigaciones sobre Recursos Naturales, inicio hace cinco años para plantear la posibilidad de cultivar la especie endémica en las comunidades que se encuentran alrededor de la zona lacustre del Lago de Pátzcuaro, para lo cual se tuvo que analizar la información genética de la especie para poder transferir las tecnologí­as de cultivo en esa región del estado de Michoacán.

Para Antonio Campos Mendoza, Mayra Toledo Cuevas, colaboradores del proyecto de Pez Blanco, primero se tuvo que conocer de que si era posible el cultivo del animal acuático, luego de sistemas de incubación mediante de crecimiento

La idea fundamental del proyecto "“comentó Campos Mendoza "“ es que en un futuro próximo se puedan construir criaderos comerciales semi-intensivos que ayuden a regenerar el pez y que éste pueda ser comerciado por las 500 familias de pescadores del lago que viven de la venta de la especie.

Señaló que el proyecto cuenta con la colaboración del Departament for Enviroment Food and Rural Affaire (Defra) del gobierno británico, por medio de la iniciativa Darwin, para mantener el patrimonio acuático del lago, mediante la acuicultura particular del pez blanco y de sustentabilidad.

La iniciativa Darwin permite transferir la tecnologí­a de cultivo, creada en el Inirena, a las comunidades ribereñas y comenzar la producción de la especie en criaderos especialmente diseñados por los investigadores nicolaitas.

"Buscamos que aquella gente que se dedicó a la explotación de la especie por tanto tiempo, tome conciencia de la preservación de la especie y conozca las herramientas de cultivo que hemos diseñado para que sean aplicadas en sus comunidades", agregó Campos Mendoza.

En el proyecto se han integrado cinco comunidades ribereñas, que son Ichupio, San Jerónimo Purenchecuaro, Erongarí­cuaro, Jaracuaro y Santa Fe de la Laguna, cubriendo los cuatro puntos cardinales del Lago de Pátzcuaro.

Se cuenta con el apoyo de la Secretarí­a de la Reforma Agraria, para poder aterrizar el proyecto en las comunidades mediante investigadores menores de 35 años capaciten a los comuneros en el manejo aprovechable del pez.

También se está aplicando el proyecto en comunidades alejadas de la zona lacustre, como Tzitzio e Hixtlan de los Hervores, en el caso d este último se prevé la construcción de criaderos más grandes para trabajar con productores a mayor escala.

El proyecto, comentó el investigador nicolaita, posee el respaldo de fondos mixtos del Consejo Estatal de Ciencia y Tecnologí­a (CONACyT) y la fundación Produce, donde la meta es crear antes de finalice este año 250 mil crí­as de pescado blanco.

Por su parte Mayra Toledo Cuevas, señaló que la situación que aqueja al pez blanco es crí­tica, ya que como se ha constatado en menos de 20 años bajo en un 200 por ciento la pesca de la especie.

Señaló que primero se tiene que asegurar la conservación y la reproducción endémica de la especie para después buscar la repoblación del Lago de Pátzcuaro, por lo que o resulta inconveniente dejar en libertad a la crí­as en el embalse.

Dijo que mediante la acuacultura del pez, será una forma de permitir que las poblaciones del animal acuático se recuperen en los criaderos para que los pescadores obtengan una especie más saludable, lejos de la contaminación de parásitos que poseen en el Lago.

Los investigadores de la UMSNH señalaron que el proyecto ha contado con una aceptación social muy buena, ya que en el caso de los comuneros de Ichupio, donde se cuenta con el primer sitio de cultivo experimental, que recibió cerca de mil crí­as en noviembre pasado donde se constatará el desarrollo de la especie bajo este esquema de cultivo, controlando su reproducción, su alevinaje, su desarrollo y crecimiento, todo manejado bajo revisiones controladas.

"En condiciones de semicultito aún no sabemos qué puede pasar con la especie, cual será su desempeño y eficiencia en otros criaderos o en el lago de Pátzcuaro, por lo que el sitio de cultivo experimental nos va permitir conocer el desarrollo del pez blanco y al mismo tiempo vamos a generar otros sitios de cultivo alrededor del lago donde las comunidades indí­genas han manifestado su interés", detalló Antonio Campos Mendoza.

Señaló que la idea básica del proyecto en transferir las crí­as y las técnicas e cultivo a los comuneros, inculcar la acuicultura, enseñarlos a como alimentar a los peces, como cuidar los estanques, medir el crecimiento de los organismos, y asesorarlos a la hora de hacer la cosecha del pez blanco, ya apto para su comercialización.

Así­ bajo este esquema, en un plazo de un año o dos ciclos de cultivo, los comuneros sean capaces y autosuficientes al momento de producir sus cultivos del pescado blanco.

Señaló que la capacitación prevé varias etapas, primero la engorda de juveniles de la especie, donde se apliquen métodos de alimentación efectivos, luego transferir de manera paulatina la técnica de cultivo hasta instaurar la etapa comercial de los criaderos.

El investigador nicolaita señaló que cada crí­a tiene un costo de 5 pesos, pero con la capacitación que el Inirena aplique en la zona el cultivo será exitoso. Dijo que en un primer momento se ofrecen las crí­as a los comuneros y si el cultivo resulta exitoso al final de este, ellos venderán el producto y resarcirán la inversión que la UMSNH aplicó en el proyecto durante la proliferación de las crí­as.

El costo general del proyecto, contemplando los procesos de ciencia básica y los trabajos de campo, se invirtieron 24 millones de pesos mediante el apoyo de CONACyT, fundación Produce Michoacán, y los recursos asignados por la UMSNH ví­a la Coordinación de la Investigación Cientí­fica que dirige el doctor Rodolfo Farí­as Rodrí­guez.

Al final, los investigadores rubricaron: "actualmente sabemos del pez blanco y hemos logrado lo suficiente como para iniciar el cultivo semi-intensivo de esta especie tan importante para el estado de Michoacán, ya que conocemos su biologí­a, aspectos de su reproducción, crecimiento, manejo y tenemos dominado el cultivo en ciclo cerrado, con supervivencias más allá de 90 por ciento de los juveniles obtenidos, por lo que tenemos la habilidad de generar producciones de crí­as a nivel industrial para surtir los requerimientos de cultivos de esta especie.

"Todos estos avances han sido posibles gracias al concurso de estudiantes de la UMSNH que en sido preparados en los proyectos de investigación básica y aplicada, lo que ha resultado en un progreso considerable de 3 tesis doctorales y en la conclusión de 8 tesis de maestrí­a y 10 de licenciatura. Nuestros alcances han sido plasmados en un capí­tulo de un libro, 5 trabajos en revistas internacionales, 3 en revistas nacionales, 20 presentaciones en congresos y 3 invitaciones internacionales con ponencias magistrales".