Kabul, Afganistán.- el Jefe de Misión de ACNUR para Afganistán, Filippo Grandi, hizo un llamamiento a los representantes reunidos en la Conferencia de Reconstrucción de Afganistán que se celebra el 20 y 21 de enero en Tokio, recordándoles la crucial necesidad de reintegrar adecuadamente a los millones de refugiados que retornen al paí­s.

" No se puede hablar de reconstruir la sociedad afgana si millones de personas que han sido obligadas a abandonar sus hogares quedan excluidas del proceso" dijo Grandi. " Espero que la comunidad internacional no olvide las necesidades de reintegración de los refugiados, y que dirija sus esfuerzos de reconstrucción no sólo a las áreas urbanas sino también a las zonas y comunidades rurales, para que la gente pueda finalmente volver a sus hogares ".

ACNUR estima que existen unos 4 millones de refugiados afganos viviendo fuera de su paí­s, y más de 1,3 millones de desplazados dentro de Afganistán, que han huido de años de conflicto, de la sequí­a y de una economí­a destrozada.

Desde la caí­da de los Talibán en noviembre de 2001, al menos 100.000 refugiados han vuelto desde Pakistán e Irán, y miles de familias desplazadas internas han comenzado a dirigirse a sus hogares, apostando por la paz en Afganistán. Pero pocas pueden sostenerse por sí­ mismas en el retorno sin una consistente ayuda internacional que permita recuperar las devastadas infraestructuras, el cultivo de la tierra y los empleos.

Este año, ACNUR está preparando un programa de retorno y reintegración, diseñado para ayudar a cientos de miles de retornados y desplazados internos. La agencia planea proporcionar asistencia en el transporte, paquetes iniciales de ayuda humanitaria, asistencia en materiales de construcción y abrigo, así­ como apoyar proyectos de impacto rápido para ayudar a las comunidades a resurgir.

" Haremos todo lo que esté en nuestras manos para ayudar a los afganos que retornan, pero existe un lí­mite en cuanto a lo que la ayuda humanitaria puede hacer " declaró Grandi." El reto consiste en tender un puente entre las necesidades y esfuerzos humanitarios inmediatos y la asistencia para la reconstrucción que llevarán a medio y largo plazo las agencias de desarrollo, para que muchos de los refugiados que cuentan con una educación y capacitación adecuadas puedan incorporarse a la sociedad y contribuir al futuro de Afganistán. "

El pasado fin de semana, ACNUR trasladó a Kabul su sede operacional para Afganistán, acabando así­ con diez años de exilio en Islamabad, Pakistán. Tras la retirada temporal de todo el personal internacional desde el mes de septiembre, las oficinas de ACNUR en Kabul, Mazar-i- sharif, Herat, Kandahar y Jalalabad han reanudado ahora su actividad.

La agencia de la ONU para los refugiados planea asimimo ampliar su presencia en Afganistán este año, estabeciendo 22 oficinas de campo con el objetivo de ayudar a los que retornan a comunidades más remotas. Pero la volátil situación de seguridad continúa amenazando las operaciones de ayuda humanitaria en muchas zonas del paí­s