Con motivo de la publicación de sus estadí­sticas anuales sobre el uso de la pena de muerte en el mundo, Amnistí­a Internacional ha pedido a la Comisión de Derechos Humanos de la ONU que condene la pena capital por ser una violación de derechos humanos fundamentales.

– Desgraciadamente, las cifras publicadas hoy son sólo la punta del iceberg -ha señalado la organización-. La verdadera situación es difí­cil de conocer, ya que muchos paí­ses continúan ejecutando a los condenados en secreto, pese a contravenir con ello las normas de la ONU, que piden que se revele la información sobre la pena capital.-

Un pequeño número de paí­ses son responsables de la mayorí­a de las ejecuciones llevadas a cabo en 2004. China ejecutó al menos a 3.400 personas, si bien fuentes del propio paí­s calculan que la cifra fue de casi 10.000.

Irán ejecutó al menos a 159 personas, y Vietnam, al menos a 64. En Estados Unidos hubo 59 ejecuciones, menos que en 2003, cuando se llevaron a cabo 65.

– A pesar de la tendencia mundial a su abolición, estas cifras ponen de
manifiesto que sigue siendo necesaria la acción concertada de la comunidad internacional para relegar la pena de muerte a la historia.-

– Es preocupante que la gran mayorí­a de las personas ejecutadas no tuvieran un juicio justo. Muchas fueron declaradas culpables en virtud de -pruebas- obtenidas con tortura.-

Con Ryan Matthews, en 2004 el número de condenados a muerte puestos en
libertad en Estados Unidos desde 1973 por haberse demostrado su inocencia ascendió a 115. Habí­a sido condenado a muerte en Luisiana en 1999 por un asesinato cometido cuanto tení­a 17 años. La condena se anuló en abril de 2004 al determinar el juez en apelación que el fiscal habí­a suprimido pruebas en el juicio y que las pruebas de ADN indicaban que el asesinato lo habí­a cometido otra persona.

Aunque continuaron las ejecuciones, la abolición de la pena capital avanzó en 2004. Cinco paí­ses —Bután, Grecia, Samoa, Senegal y Turquí­a-, la abolieron para todos los delitos. Al concluir el año, el número de paí­ses que la habí­an abolido en su legislación o en la práctica ascendí­a a 120.

Varios paí­ses, si bien conservaban la pena de muerte en su legislación, habí­an declarado una suspensión de las ejecuciones. En julio entró en vigor en Tayikistán una ley sobre -la suspensión de la aplicación de la pena de muerte-, y en enero de este año el presidente Aksar Akayev de Kirguistán anunció que la suspensión de las ejecuciones, en vigor desde 1998, se prorrogaba un año más. Otros paí­ses donde se mantuvo la suspensión de las ejecuciones fueron Malawi y Corea del Sur.

Amnistí­a Internacional ha acogido con satisfacción el fallo de marzo de este año de la Corte Suprema de Estados Unidos por el que se declara inconstitucional la imposición de la pena de muerte a menores (es decir, por delitos cometidos siendo menor de 18 años). Con esta decisión, todos los paí­ses del mundo han rechazado ya formalmente la aplicación de la pena de muerte en tal caso. Sin embargo, Amnistí­a Internacional sigue considerando motivo de preocupación que en otros paí­ses se continúe ejecutando a menores.

Irán ejecutó a tres en 2004, pese a incumplir con ello sus obligaciones como Estado Parte en tratados internacionales que prohí­ben esta práctica.

China ejecutó a un joven sobre el que se pensaba que era menor de edad
cuando cometió el delito por el que se le impuso la pena de muerte. La ejecución se llevó a cabo a pesar de que su abogado y su familia habí­an elevado una petición al Tribunal Popular Supremo para que se viera de nuevo la causa. Otro menor fue ejecutado en Irán en enero de este año.

– Es hora de que la Comisión de Derechos Humanos afirme claramente que la imposición de la pena de muerte por delitos cometidos siendo menor de 18 años es contraria al derecho consuetudinario internacional.-

Amnistí­a Internacional ha acogido también son satisfacción la decisión de varios paí­ses de adoptar disposiciones constitucionales que prohí­ben la pena de muerte. En un estudio sobre medidas constituciones publicado hoy, Amnistí­a Internacional informa de que Turquí­a prohibió la pena de muerte en su Constitución en 2004, al igual que Bélgica en febrero de este año. Otros paí­ses que han promulgado recientemente disposiciones constitucionales que
prohí­ben la pena de muerte son Irlanda y Turkmenistán.

– Estas medias son importantes avances que la Comisión debe acoger con
satisfacción y fomentar-, ha manifestado Amnistí­a Internacional.

– Los casos de Ryan Matthews y las decenas de personas más condenadas a muerte en Estados Unidos por delitos que no cometieron ponen de manifiesto que ningún sistema judicial es infalible -ha manifestado Amnistí­a Internacional-. Por perfeccionado que esté el sistema, la pena de muerte entraña siempre el riesgo de cometer un error fatal.-