A la luz de la Expo Zaragoza 2008, sumar esfuerzos para participar en el cumplimiento de los Objetivos del Milenio deberí­a ser un objetivo de todas las instituciones, empresas y ciudadanos zaragozanos, antes, durante y después del 2008.

El agua resulta esencial para el desarrollo y el bienestar de los pueblos. Pero, todaví­a hoy, ya en el siglo XXI, más de 2.600 millones de personas, un 40% de la población mundial, no tienen acceso a sistemas de saneamiento elemental y más de 1.100 millones de personas no tienen acceso a un suministro seguro de agua. En un planeta que ha alcanzado en febrero de 2005 los 6.500 millones de habitantes, el agua potable es un lujo fuera del alcance de uno de cada seis habitantes.

Los continentes tienen una vez más distintas cartas en este asunto. Las injusticias no se reparten de igual forma. Para Europa, América del Norte y Oceaní­a las cifras no son significativas. Sin embargo, el porcentaje de personas en América Latina y el Caribe que no tienen acceso al agua es aproximadamente 15 %; en Asia 20 % y 40 % en África. Los déficits en saneamiento para estas regiones son, respectivamente, 20 %, 50 % y 40 %. Además, debemos de recordar que la población crecerá durante los próximos 25 años y, en particular, se espera que la población urbana de África y de Asia se duplique.

Estas cifras tienen consecuencias alarmantes: el consumo de agua en mal estado provoca cada dí­a la muerte de 3.900 niños a consecuencia de enfermedades diarreicas. Un goteo de muertes constante que sin embargo recibe muy poca cobertura mediática y pasa inadvertido para muchos.

Las Naciones Unidas, en sus Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), se han fijado para el 2015 un objetivo que consiste en reducir a la mitad el número de personas sin acceso a un suministro de agua segura. Este objetivo se amplió para incluir el tema del saneamiento doméstico durante la Cumbre de la Tierra en Johannesburgo.

Para ello, según datos de UNICEF, será necesario que cada dí­a hasta el año 2015 unas 300.000 personas accedan al agua potable y cerca de 500.000 a nuevos sistemas de saneamiento. A fecha de hoy, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef alertan del retraso.

– El agua -dijo recientemente la Comisión de Naciones Unidas sobre derechos económicos, sociales y culturales- es un derecho indispensable a una vida con dignidad humana. Constituye una condición previa al respeto de los otros derechos humanos-.

Además debemos destacar que el logro de la seguridad del agua harí­a más a favor de la reducción de la pobreza, del desarrollo y de los otros Objetivos de Desarrollo del Milenio, que cualquier otra de las acciones concebibles. El incremento de abastecimiento directo a los hogares con tuberí­as de agua produce beneficios importantes, con un énfasis particular en las mujeres. De acuerdo a Naciones Unidas, -la disponibilidad de agua corriente en las casas se asocia con mejoras más importantes en salud doméstica y libera a mujeres y niñas de la carga de acarrear agua, lo que les permite disponer de más tiempo para trabajar e ir a la escuela-.

Reafirmando los objetivos del Milenio, la Asamblea General de la ONU declaró el periodo de 2005 a 2015 Decenio Internacional para la Acción -El agua, fuente de vida- que dará comienzo hoy mismo (22 de marzo de 2005), Dí­a Mundial del Agua.

El tema del Dí­a Mundial del Agua de 2005 y del Decenio destaca la importancia vital del agua para la salud y el bienestar de las personas, la salud medioambiental, la biodiversidad, la producción de energí­a, el desarrollo industrial y la producción alimentaria. Este recurso desempeña además una función fundamental en muchas culturas y religiones. Además, el Decenio, brinda la oportunidad de impulsar el compromiso polí­tico y global adquirido por la comunidad internacional con el fin de alcanzar los objetivos relacionados con los recursos hí­dricos establecidos en la Declaración del Milenio.

España, junto a otros 188 paí­ses, ha adquirido estos compromisos, pero para cumplirlos es necesaria la participación de toda la sociedad. Además de incrementar los porcentajes de ayuda oficial para el desarrollo, a nivel central, autonómico y local debemos aunar esfuerzos y sumar recursos desde otros sectores. Una ví­a de acción particularmente interesante para ello son las iniciativas tipo 2 impulsadas por Naciones Unidas desde el año 2002, en la Cumbre de Johannesburgo. Estas iniciativas de asociación público-privadas consisten en sumar fuerzas y lograr alianzas entre sectores para el cumplimiento de un objetivo concreto.

El agua es el eje central de la Exposición Internacional de Zaragoza 2008. Este evento internacional debe ser una llamada a reflexionar y actuar sobre el tema más allá de nuestras fronteras. Desde la Fundación Ecologí­a y Desarrollo entendemos que sumar esfuerzos para participar en el cumplimiento de los objetivos del milenio, en lí­nea con lo comentado, deberí­a ser un objetivo de todas las instituciones, empresas y ciudadanos zaragozanos, antes, durante y después de esa fecha. El reto es grande, el esfuerzo debe serlo también.