– Sólo no tienen preocupación con esto quienes no saben lo que es la sequí­a-, afirmó a la Agencia Brasil durante el encuentro con agricultores damnificados por la sequí­a en Santa Catarina.. Lo que el presidente Lula no mencionó fue la gran reacción al proyecto por parte de la sociedad civil organizada, que en enero de este año fundó el Frente Nacional de Defensa del Rí­o Sí£o Francisco y Contra la Transposición.

El Frente tiene el objetivo de mostrar al pueblo brasilero que el proyecto de la Transposición está lejos de cumplir los objetivos humanitarios divulgados por el Gobierno Federal; al contrario, atiende compromisos electorales e intereses económicos menores. Pretende además luchar por un Programa de Desarrollo Integrado y Sustentable del Semiárido Brasilero, el cual contemple alternativas más baratas, más sustentables y de retorno más rápido para resolver, de hecho, los problemas de la escasez hí­drica y de la convivencia con el semiárido.

El proyecto de integración del Sí£o Francisco con las cuencas hidrográficas del semiárido nordestino prevé la transferencia de aguas para abastecer rí­os y acequias de la región Nordeste que poseen poca agua durante los perí­odos de sequí­a. Las obras son consideradas prioritarias para el gobierno en el sector de infraestructura, tanto que el Presupuesto General de la Unión para el 2005 reservó R$ 1.000 millones para su ejecución. La obra tendrá dos canales, con 700 kilómetros de extensión, 25 metros de ancho y 5 metros de profundidad, y un sistema de bombeo de agua que va a corregir los desniveles existentes en todo su transcurso.

El gobierno federal garantiza que más de 9 millones de personas serán beneficiadas por el proyecto que va a costar aproximadamente R$ 4.500 millones. El Frente, a su vez, muestra que del agua que el gobierno quiere transponer, el 70% irá para irrigación y el 26% para el abastecimiento de grandes ciudades, restando un 4% para el consumo humano difuso, los incontables sertanejos (habitantes del semiárido) que tienen sed en medio de la caatinga (vegetación rústica que sobrevive a la sequí­a). La población potencialmente beneficiada no pasarí­a del 0,28% de todos los habitantes del Semiárido Brasilero, en no más del 5% de esa sub-región.

El Frente cuestiona además el proyecto por el alto costo, impacto y capacidad de beneficiar a la población ribereña. La megalomaní­aca transposición del Sí£o Francisco, con sus 2.200 kilómetros de canales lo que da un poco más que la distancia de Aracaju a San Pablo y ocho grandes represas, tiene todo el enredo para transformarse en la Transamazónica Hí­drica. El impacto nocivo al medio ambiente, en lugar de transformar el semiárido en mar, como propagandiza el Gobierno Federal, podrá dejarnos un gran desierto, con miles de kilómetros de canales de cemento esparcidos por la caatinga y la población necesitada sin una gota siquiera de agua. Y una gigantesca cuenta para ser pagada por muchas generaciones-, afirmó la asesorí­a de prensa del Frente en ví­speras de su instalación.

El gobierno, por otro lado, garantiza que 50 mil hectáreas de tierras situadas en la región del proyecto de integración van a ser destinadas a la reforma agraria. La expropiación de las tierras fue autorizada en mayo del año pasado, por decreto del presidente Lula, que declaró como de interés social y utilidad pública a cinco mil kilómetros cuadrados situados a lo largo de los 62 kilómetros de extensión del área que abarca el proyecto de transposición.

El Comité de la Cuenca Hidrográfica del Sí£o Francisco compuesto por 60 representantes de los gobiernos en las tres esferas, grandes usuarios de agua y sociedad civil, reunido el 27 de octubre de 2004, en Salvador, Bahia, aprobó el uso externo de las aguas, exclusivamente para abastecimiento humano y llevar a beber a los animales, siempre que sea comprobada la escasez en las regiones receptoras, sin embargo, cabe destacar que el Proyecto de Transposición fue rechazado en todas las audiencias públicas y plenarias realizadas por el Comité de la Cuenca Hidrográfica del Sí£o Francisco.

Traducción: Daniel Barrantes, daniel.barrantes@gmail.com