Según el censo más reciente y completo, realizado por el gobierno español en 2004, sólo quedan dos poblaciones reproductoras aisladas del lince ibérico en el sur de España (Andalucí­a), con un total de unos 100 ejemplares y tan sólo 25 hembras reproductoras. Hace apenas dos años, se creí­a que existí­an más de 160 linces ibéricos. Sin embargo, los resultados de este último censo muestran una situación mucho más terminal. Las muertes por atropello en la creciente red de carreteras constituyen en la actualidad la primera causa conocida de mortalidad del lince ibérico.

Durante más de dos años, WWF/Adena ha pedido a las autoridades españolas el cierre urgente de la carretera Villamanrique-El Rocí­o, que atraviesa el corazón del Parque Natural de Doñana, rompiendo un hábitat crí­tico para el lince. La carretera se construyó con financiación parcial de la UE y ya han muerto varios linces atropellados; el último hace seis meses.

Luis Suárez, Coordinador de Especies de WWF/Adena, explicó: "La población es ya tan mí­nima que la desaparición de un solo individuo significa la pérdida de algo así­ como el 1% de la especie y significa un paso más hacia la extinción. Resulta inaceptable que la Comisión Europea esté invirtiendo fondos en proyectos de protección del lince ibérico y, simultáneamente, saboteando su propia iniciativa al financiar desarrollos de infraestructuras dañinas".

WWF/Adena cree que la actual reforma de los Fondos Estructurales de la UE deberí­a corregir estas incoherencias, garantizando que no se vuelvan a financiar proyectos que tengan un impacto negativo sobre el lince ibérico y otras especies amenazadas. Investigaciones previas de WWF/Adena descubrieron que 53 grandes obras públicas españolas perjudicaban al felino en peligro de extinción. Las presas constituyen amenazas muy graves, porque inundan los fondos de valle que suelen contener los mejores hábitats del lince y contribuyen a fragmentar su territorio. Otras grandes amenazas del lince ibérico son la catastrófica disminución de las poblaciones de conejo (la presa principal de este predador) y la mortalidad inducida por el hombre a través de lazos, cepos o disparos.

El Programa Natura 2000 de la UE resulta esencial para proteger y aumentar los hábitats del lince, ya que confiere el mayor grado de protección en Europa. Pero, según WWF/Adena, los espacios propuestos por España para formar parte de Natura 2000 no cubren la totalidad de los territorios crí­ticos del lince. Especialmente notoria resulta la carencia del imprescindible corredor biológico que deberí­a conectar el resto de población reproductora del Parque Nacional de Doñana con la de Sierra Morena.

La Dra Susan Lieberman, Directora del Programa mundial de Especies de WWF/Adena, añadió: "Sabemos que estas dos últimas poblaciones son absolutamente cruciales para la supervivencia de la especie. Todos los espacios clave para el lince ibérico tienen que incluirse en la propuesta de Natura 2000 para la Región Mediterránea y ha de cerrarse la carretera Villamanrique-El Rocí­o. La UE no puede declararse defensora de objetivos de conservación y actuar de forma que los hagan imposibles. Tiene que tomarse la conservación de especies en serio".