El mar parece engañosamente en calma en el pueblo de Akaraivattam, en el Estado de Pondicherry. Sin embargo, el trauma, la destrucción y un miedo irrefutable continúan presentes entre los habitantes de este pequeño pueblo de agricultores dalit (intocables) de la costa del sur de India. Las consecuencias del tsnuami se dejan ver ahora en forma de campos de cultivo secos y salinizados por el agua del mar que lo barrió todo. A pesar de esto, en este pueblo ya ha dado comienzo la fase de reconstrucción.

Dos meses después de la tragedia, Oxfam Internacional (Intermón Oxfam en España) está dando prácticamente por concluido la fase de emergencia aguda en los cinco paí­ses afectados por el tsunami en los que opera (Indonesia, Sri Lanka, India, Maldivas y Somalia), donde atendemos a más de 600.000 personas proporcionándoles servicios de agua potable y saneamiento, y repartiendo bienes de primera necesidad. Los programas de reconstrucción que comienzan ahora se extenderán, al menos, durante 3 años. Intermón Oxfam invertirá en ellos un mí­nimo de 3,5 millones de euros sólo en India.

Ulaganathan Ramaiah, de 33 años de edad, camina con aire abatido y apoyándose en un bastón. El mar se llevó a sus padres. "Estaban a la orilla del mar cuando llegó el tsunami. Aunque somos agricultores, mi padre solí­a pescar en la costa cuando habí­a marea alta, y allí­ estaba cuando pasó todo, acompañado por mi madre que le fue a llevar algo de comida. Fue la última vez que los vi", explica. Su voz es tan débil que apenas se oye. Al otro lado del pueblo hay un gran embalse de agua. "Es agua de mar. Cada vez que miro, vuelvo a recordarlo todo", añade.

La sal del mar ha dejado a este pueblo de campesinos sin trabajo. La mayorí­a de las familias se han salvado y muchas de sus casas aún se tienen en pie, pero su futuro es incierto porque han perdido la forma que tení­an de ganarse la vida. Hasta ahora, el gobierno ha centrado su atención en las necesidades de los pescadores y estas personas parecen olvidadas.

"El campo es la única profesión que conocemos. Ésta era antes una tierra fértil y ahora es estéril, no podemos cultivar nada por la sal. Tardará tres o cuatro años en recuperarse y, a pesar de eso, no hemos obtenido nada del gobierno, ni dinero ni herramientas para ganarnos la vida", dice Aburvaswami, también vecino del pueblo.

Oxfam Internacional ha empezado a trabajar en este lugar junto a la organización india Fondo para el Desarrollo y la Educación de los Pueblos (VBEDS, en sus siglas en inglés). Hemos empezado a organizar la reconstrucción implicando al pueblo para retirar los escombros que dejaron a su paso las olas, nivelar la tierra y restaurar los canales de riego, los depósitos de agua y los pozos. A cambio de su trabajo, reciben la paga correspondiente.

"Este programa se está llevando a cabo en cuatro aldeas dalit de la zona. Los propios vecinos han identificado 230 familias de las más necesitadas, priorizando cosas como que sean familias a cargo de mujeres solas o que tengan personas con discapacidad, mayores o enfermos crónicos", cuenta Yudhir, cooperante de Intermón Oxfam. Ya hay algunas zonas que aparecen impecables.

Programas similares se han puesto en marcha en otras regiones de India y en otros paí­ses afectados gravemente por el tsunami como Indonesia y Sri Lanka. Empezar a recuperar sus pueblos, ganar algo de dinero y mantenerse ocupados ayuda a la población en superar el trauma y empezar a pensar en el futuro. Aún así­, el miedo sigue vivo. "Pedimos a los niños que estén pendientes del agua y nos avisen si ven algo raro. Sólo cuando sabemos que están vigilando tenemos la fuerza suficiente para trabajar. De todas formas, cuando empieza a hacer demasiado viento, volvemos a sentir ansiedad", dice Aburvaswami.