Hace apenas una semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su informe de desarrollo sobre la iniciativa 3x5 en el Forum Económico Mundial de Davos, felicitándose por el progreso conseguido en la lucha contra la pandemia del VIH. Pero únicamente 700.000; es decir, un 12% de los casi seis millones de personas en los paí­ses en desarrollo, tienen acceso hoy al tratamiento antirretroviral (ARV) que necesitan de forma acuciante. Viendo estas cifras, Médicos Sin Fronteras (MSF), que proporciona tratamiento ARV a más de 25.000 pacientes en 27 paí­ses, llega justo a la conclusión contraria.

En lugar de felicitarse, la Organización Mundial de la Salud, ONUSIDA, el Fondo Global, el Plan de Emergencia del Presidente de los EE UU para combatir el SIDA (PEPFAR) y otras instituciones deberí­an dar la voz de alarma. Cada dí­a, más de 8.000 personas mueren ví­ctimas de esta enfermedad y cada año otros cinco millones pasan a engrosar la lista de personas infectadas con el VIH. Desde julio de 2004, únicamente 260.000 nuevos pacientes se han beneficiado de la terapia ARV en los paí­ses en ví­as de desarrollo. El tratamiento se expande a paso de tortuga. Desde la perspectiva de una organización médica y humanitaria, como MSF, que trata a personas con SIDA en paí­ses pobres, el panorama global no es nada prometedor.

Algunas cuestiones cruciales entorno al tratamiento del SIDA continúan sin abordarse. Los niños continúan descuidándose. Hay muy pocas formulaciones pediátricas adaptadas y asequibles para tratar a los 2,2 millones de niños que viven con el VIH, y pocas herramientas de diagnóstico y monitorización adecuadas a sus necesidades. La OMS y UNICEF continúan sin abordar este problema.

Debido a la falta de competencia de productos alternativos genéricos, los medicamentos de segunda lí­nea recomendados por la OMS son ya de dos a doce veces más caros que los genéricos de primera lí­nea. La OMS califica los precios de los ARVs como "un peligro cada vez mayor para la salud pública". Hasta la fecha, sin embargo, la OMS y otros organismos no exigen nada a los gobiernos ni las compañí­as farmacéuticas y tampoco ofrecen soluciones prácticas al problema.

Las regulaciones comerciales interfieren con la competencia de los genéricos, que han reducido de forma significativa los precios de los medicamentos para tratar el SIDA, un prerrequisito para que los financiadores y gobiernos nacionales adquiriesen el compromiso de tratar a las personas afectadas. Enero de 2005 marca la emergencia de una nueva amenaza al acceso a medicamentos. India, donde se encuentran la gran mayorí­a de los productores de ARVs genéricos, ya no tiene el derecho de producir versiones genéricas de nuevos fármacos, conforme a lo estipulado por el Acuerdo sobre Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Esto, con toda probabilidad, conducirá a una nueva escalada de los precios de cualquier nuevo medicamento para tratar el SIDA. Si los precios de los medicamentos de segunda lí­nea sirven de indicativo, nos encontramos ante una subida desorbitada de los precios.

La OMS debe hacer mucho más para reforzar su proyecto de precualificación mientras que el gobierno de EE UU y la industria farmacéutica deben dejar de socavar la confianza en los medicamentos genéricos mediante campañas públicas irresponsables e imprecisas. Pero el Forum de Davos apenas se ha ocupado de esta cuestión.

Las instituciones reunidas en Davos afirmaron que muchos de los mecanismos para financiar la lucha contra el SIDA trabajan "en tándem" para conseguir el éxito aclamado. MSF considera que esto no es cierto. Los proyectos de PEPFAR chocan con los proyectos del Fondo Global y las polí­ticas nacionales en lo que se refiere a compras y distribución de medicamentos, procesos para evaluar la calidad, la seguridad y la eficacia de los fármacos y la coherencia con los protocolos. En realidad, debido a estas polí­ticas inconsistentes, PEPFAR recientemente ha sido objeto de crí­ticas por tener una reducida selección de ARVs a disposición de sus 15 "paí­ses diana" si se compara con otras iniciativas de tratamiento y por gastar más que otras iniciativas en estos ARVs.

El 26 de enero, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de los EEUU publicó un informe que revelaba que PEPFAR paga de 40 a 368 dólares americanos más que otras iniciativas para combatir el SIDA por paciente al año para los regí­menes de primera lí­nea, y "no incluye algunas de las combinaciones a dosis fija que prefieren algunos de los paí­ses beneficiarios". El informe explica que "para cada 100.00 pacientes sometidos a este régimen [d4T+3TC+NVP] en cinco años, el plan podrí­a llegar a pagar más de 170 millones de dólares americanos más que otras iniciativas". En otras palabras, PEPFAR podrí­a estar tratando a miles de personas más con los fondos que está gastando.

Finalmente, la falta de inversión en investigación y desarrollo (I+D) para nuevas herramientas terapéuticas, preventivas, de diagnóstico y monitorización adaptadas a contextos con recursos limitados no consta para nada en la agenda polí­tica internacional. Se necesitan de forma acuciante en el terreno nuevas herramientas para diagnosticar el VIH en niños menores de 18 meses, diagnosticar la TB y detectar los fracasos terapéuticos, por ejemplo, al igual que medicamentos, vacunas y microbicidas adaptados y nuevos.

A menos que estas y otras apremiantes cuestiones no se aborden de inmediato, muchas de las personas que viven con el VIH/SIDA en los paí­ses en ví­as de desarrollo jamás tendrán acceso al tratamiento vital que necesitan o puede que no consigan sobrevivir cuando logren someterse él.

Campaña para el Acceso a Medicamentos Esenciales (CAME)
Cada año mueren en el mundo más de 14 millones de personas a causa de enfermedades infecciosas y parasitarias.