Los balleneros respondieron con grandes cañones de agua a presión -alcanzando así­ a los conductores de las zodiacs de Greenpeace y con el peligro de lanzarlos a las aguas heladas. Poco después, el helicóptero de Greenpeace localizó a otro buque de captura mientras perseguí­a a una ballena, y por primera vez recogió la secuencia de una ballena siendo alcanzada por el arpón - se trata de la primera vez que tal impacto ha sido recogido en más de una década.

"Vimos a los balleneros perseguir a la ballena por más de 40 minutos - disparando su arpón y fallando hasta en 5 ocasiones. Finalmente la alcanzaron con el sexto arponazo", declaró Phil Robinson, piloto neozelandés del helicóptero.

Mientras tanto, dos zodiacs del buque de Greenpeace, MV Arctic Sunrise intentaban detener el trasbordo de la ballena muerta al Nisshin Maru. Los cañones de agua eran tan fuertes que la visión de los conductores se redujo. Los balleneros también tiraron bloques de madera al agua - con peligro para las zodiacs, que podrí­an haber quedado atrapadas en las hélices. En el caso del ballenero japonés podí­a leerse "Peligro - Mantenerse alejado".

Hablando desde el MV Arctic Sunrise, tras volver desde la zodiac, la responsable de la campaña japonesa Yoku Hirono declaró "No hay nada cientí­fico en esta captura de ballenas. Una vez que los balleneros llegan a aguas abiertas, lo hacen con la determinación de capturar toda ballena que encuentren en el área. Esto es caza comercial -simple y llanamente por lucro". Hirono demandó al Primer Ministro Koizumi que no permita que la Agencia de Pesca de Japón presente la caza comercial de ballenas como una investigación legí­tima.

Dicha Agencia ha demostrado su intención clara de volver a la caza comercial de ballenas a gran escala. El Gobierno japonés ha estado comprando votos de forma constante a cambio de ayuda internacional para tratar de conseguir una mayorí­a en la Comisión Ballenera Internacional (CBI). Esperan conseguir esta mayorí­a a tiempo para la reunión que la CBI celebrará el año próximo en el propio puerto base de la flota ballenera, en Shimonoseki. Si lo consiguen, pondrán a las ballenas del mundo en peligro.

"El mundo sabe que no se trata de ciencia. Es simplemente la forma en que la Agencia de Pesca continúa la caza de ballenas en contra de los deseos de la comunidad internacional", añadió Hirono.

Notas de los editores: El MV Artic Sunrise interceptó a los balleneros en la localización 63ºS, 52ºE tras perseguirlos a través de 11 millas de hielo flotante. Las zodiacs cesaron su actividad cuando comenzó a oscurecer.