UNICEF está enviando ya ayuda a los paí­ses más castigados por las catastróficas inundaciones oceánicas posteriores al huracán del domingo, y realiza todos los esfuerzos posibles por satisfacer las necesidades urgentes de centenares de miles de personas que sobrevivieron a los tsunamis pero que ahora requieren albergue, agua potable, suministros médicos y otros socorros de manera urgente.

Debido a que millones de personas han resultado damnificadas en India, Indonesia, Sri Lanka, Tailandia, Maldivas y otros paí­ses, UNICEF y otros organismos de las Naciones Unidad colaboran con los respectivos gobiernos para evaluar las necesidades prioritarias y suministrar asistencia inmediata. Según los primeros indicios, UNICEF prevé que Sri Lanka e Indonesia serán las naciones que probablemente requieran mayor apoyo humanitario.

– Centenares de miles de personas lucharon por su vida ante los tsunamis del domingo. Ahora debemos ayudarles a superar las consecuencias de la tragedia-, señala la Directora Ejecutiva del UNICEF, Carol Bellamy. -Nos preocupa la necesidad de suministrar agua potable, que en todos esos paí­ses es urgente, así­ como la prevención de la propagación de las enfermedades. Para los niños y las niñas, los dí­as inmediatamente posteriores al desastre serán crí­ticos-.

En Sri Lanka, UNICEF ya ha dado respuesta a la solicitud del gobierno de materiales y elementos para las personas en albergues provisionales, y ha entregado más de 30.000 mantas y colchonetas, así­ como camisetas y otras prendas de vestir que estaban almacenadas para casos de emergencia como el actual.

Un avión cargado de suministros de socorro parte hoy desde Copenhague rumbo a Colombo con 45 toneladas de suministros. El avión transportará sales de rehidratación oral para los niños enfermos, suficientes suministros médicos para atender a 150.000 personas en los próximos tres meses, materiales y equipos para los albergues provisionales como carpas y mantas, y otros elementos y suministros de socorro urgente. La oficina de UNICEF en Sri Lanka se propone realizar un llamamiento por unos seis millones de dólares que cubran las necesidades más inmediatas de los niños y niñas de ese paí­s. La mitad de las 25 provincias de Sri Lanka resultaron directamente afectadas por los tsunamis.

Ted Chaiban, de la oficina del UNICEF en Sri Lanka, advierte que las minas terrestres representan otro de los peligros que amenazan a los pobladores y al personal de socorro. -Las inundaciones arrastraron las minas terrestres, alejándolas de los campos minados que estaban identificados, de manera que ahora no sabemos dónde están, y los carteles de peligro también han sido arrastrados o destruidos-, declara desde la oficina de UNICEF en Colombo.

En India, UNICEF presta apoyo a las actividades de socorro que dirigen los funcionarios estatales y locales, además del gobierno nacional. En el estado de Tamil Nadu, en la región meridional, UNICEF suministra centenares de miles de tabletas de purificación del agua; 1.600 tanques de agua comunitarios de 500 litros cada uno; 200.000 sobres de sales de rehidratación oral; suministros médicos para 30 centros sanitarios y 30.000 mantas de abrigo.

En Indonesia, el personal del UNICEF forma parte de un equipo más amplio de evaluación de las Naciones Unidas que se dirigió a la provincia de Aceh para establecer cuáles son allí­ las necesidades más inmediatas.

En las islas Maldivas, que sufrieron toda la fuerza de los tsunamis, UNICEF y los organismos hermanos de las Naciones Unidas colaboran con el gobierno para coordinar las labores internacionales de socorro, entre las cuales figura el suministro inmediato de elementos para la purificación del agua, alimentos, prendas de vestir para niñas, elementos y materiales para el albergue provisional de los damnificados y otros elementos básicos. La comunicación con gran parte de las islas exteriores del archipiélago es aún limitada.

En Tailandia, Bangladesh y Myanmar, UNICEF respalda las labores del gobierno orientadas a satisfacer las necesidades de diversas regiones de esos paí­ses. En ellos, el desastre no se ha sentido tan ampliamente como en otros paí­ses, aunque ahora se empieza a contar con un panorama más claro de lo sucedido.

Arrancados de los brazos de sus padres

UNICEF ha recibido informes de los paí­ses más castigados por el desastre natural, donde cientos de niños se vieron separados de sus familias en el caos producido por las súbitas inundaciones. UNICEF, junto con otras organizaciones y organismos de socorro, trabaja para garantizar la individualización de los niños separados de sus familias y la reunión de unos con otras y con sus comunidades.

UNICEF-Comité Español ha iniciado una campaña de recaudación de fondos

Todos aquellos que quieran apoyar a UNICEF Comité Español en la acción humanitaria por la infancia en los paí­ses de las costas del Océano Índico pueden visitar nuestra páqina web www.unicef.es o llamar al 902 255 505.

Desde hace casi 60 años el UNICEF es lí­der mundial en la defensa de la infancia y trabaja en el terreno en 158 paí­ses para ayudar a que los niños sobrevivan y prosperen desde la primera infancia hasta la adolescencia. El UNICEF, que es el mayor proveedor de vacunas a los paí­ses pobres del mundo, brinda apoyo a las labores de atención de la salud y nutrición de la niñez, de educación básica de buena calidad para todos los niños y niñas, de suministro de agua potable y saneamiento ambiental y de protección de los niños contra la violencia, la explotación y el SIDA.

Los fondos del UNICEF provienen enteramente de las contribuciones voluntarias de los gobiernos, las empresas, las fundaciones y los individuos. Por medio de los Comités Nacionales en pro del UNICEF vendemos tarjetas de felicitación y otros productos para ayudar a que la humanidad avance.