Primero, en tanto Coordinador de la Cruzada Nacional de Alfabetización y más tarde como Ministro de Educación del gobierno sandinista lo que le motivó una fuerte sanción por parte de las autoridades vaticanas. Hoy, a sus 70 años, reincorporado a la Compañí­a de Jesús, se desempeña como director de -Fe y Alegrí­a-, movimiento de educación popular con presencia en barrios marginales.

Un balance complejo

La frustración que salda aquella experiencia no es el resultado de la derrota electoral del Frente Sandinista (de 1990), sino, particularmente, de la corrupción de una parte de la dirigencia posterior a los comicios, señala. -No lo pude soportar. Fue una verdadera agresión ética que me obligó a retirarme. Mi organismo y mi alma no lo resistieron-.

En contraposición, lo profundamente positivo, -que motiva mi esperanza y mi utopí­a actual- es el -recuerdo vivo de miles y miles de jóvenes entregados con todo a transformar la sociedad en la que estábamos viviendo-. Miles de escenas cotidianas de -heroí­smo, solidaridad, espí­ritu de servicio hasta ofrecer la vida misma-, enfatiza con emoción el sacerdote católico recordando a los nueve jóvenes alfabetizadores asesinados y la cincuentena que murió en accidentes o por enfermedades en la montaña durante la Cruzada.

Revivir el valor de la gesta

Religioso -pragmático-, ciudadano comprometido, el balance de la década no lo paraliza en su convicción presente. -Miro hacia adelante. Y el futuro próximo señala el 2005, cuando se conmemorarán los 25 años de la Cruzada de Alfabetización- que recibiera el premio Nadezhda Krupskaya de la UNESCO por haber logrado en cinco meses la proeza de hacer descender la tasa de analfabetismo del 50 al 13%.

Se programa para el año próximo una jornada que durará de marzo a agosto -igual momento en que se realizó en 1980 esa masiva movilización ciudadana-. Y que busca ser -algo grande e importante para la Nicaragua de hoy-, enfatiza Fernando Cardenal.

Dicha iniciativa tiene varios objetivos. Uno fundamental: -lanzar una reflexión profunda sobre qué va a hacer Nicaragua con la educación, es decir con su futuro. Nos jugamos a ser un paí­s de pobreza y emigración o bien una nación de desarrollo social y humano-.

Otro objetivo no menos crucial, -será el de moralizar a la juventud actual. Contagiarla de aquel espí­ritu alfabetizador para que pueda hacer frente a la profunda crisis económica, social, ecológica, polí­tica y moral-.

Esa jornada, según el religioso, estará conformada por una enorme cantidad de actividades. Cada uno conmemorará en su barrio, en su comarca -nadie es propietario de esa gesta colectiva que nos pertenece a todos-.

Entre las actividades concretas, se contempla la edición de 5000 ejemplares de un libro que recoge anécdotas de esa gesta ciudadana; la fabricación de 100 mil calcomaní­as (-como el número de los alfabetizadores-); la diagramación de un CD interactivo que constituye una especie de enciclopedia de la Cruzada. Adicionalmente, se programa un Congreso Internacional con la intención de -conceptualizar, hacer teorí­a sobre la práctica que protagonizamos entonces-. Para asegurar esta iniciativa se hace necesario, como en aquel entonces, un -nuevo compromiso de la solidaridad internacional para que apoye esta acción conmemorativa-, enfatiza Cardenal.

El cura comenta que -a pesar de la crisis que padecemos, me identifico con Paulo Freire -uno de los mentores conceptuales de la Cruzada- que decí­a que -la verdadera esperanza a veces se cansa, pero jamás fenece-. Para él, debemos estar motivados por -la certeza de la inmensa fuerza interior que tiene el ser humano para entregarse al amor y a la solidaridad para construir una nueva sociedad-.