Las grullas realizan cada año un largo viaje desde sus zonas de reproducción en el norte de Europa (Suecia, Noruega, Finlandia, Polonia, Letonia, Alemania y Rusia) hasta la Pení­nsula Ibérica. Este viaje hacia los inviernos suaves del sur a veces es superior a 2.500 km. y necesitan varias semanas para llegar a su destino.

Cerca del 80% de las grullas de Europa occidental viene a nuestra región cada año para invernar, por lo que Extremadura desempeña un papel fundamental en su conservación. La población de grullas que pasan el invierno en Extremadura se estima en unos 70.000 individuos, que se reparten a lo largo y ancho de nuestra región en más de 40 localidades diferentes.

Desde 1988, ADENEX desarrolla el Programa para la Conservación de los Hábitats de Invernada de la Grulla Común en Extremadura, habiendo establecido con el apoyo de la Unión Europea la primera Red de Reservas Biológicas para las Grullas en España, en las mejores áreas de invernada.

Diez años después se inició una colaboración entre ADENEX, EURONATUR (European Natural Heritage Fund) y el grupo alemán "Kranichschutz Deutschland" (NABU, WWF, Lufthansa), con el objetivo de continuar trabajando en la conservación de las grullas y sus hábitats de invernada en Extremadura. Gracias al apoyo de estas organizaciones internacionales, el Proyecto Grulla de ADENEX ha tomado un nuevo impulso, suponiendo una ayuda a la continuidad de las actividades de conservación e investigación, además del mantenimiento de las Reservas Biológicas de ADENEX para las grullas y las instalaciones asociadas, como la Estación Ornitológica de Puerto Mejoral.

El trabajo de campo que actualmente realiza el equipo del Proyecto Grulla de ADENEX responde a cinco objetivos principales:

– Actualizar y mejorar los conocimientos sobre el tamaño de la población de grullas invernantes en Extremadura y su distribución.

– Estudiar la procedencia de las grullas invernantes en la región, a través de la lectura de anillas y el radio-seguimiento.

– Obtener información sobre las preferencias de hábitat de las grullas y su relación con los usos y aprovechamientos del territorio, como base para una estrategia de conservación eficaz.

– Evaluar y denunciar la incidencia de las principales alteraciones sobre el hábitat de invernada de las grullas en Extremadura.

– Mejorar la sensibilización pública hacia las grullas a través de un programa de comunicación y educación ambiental.

Gracias a la participación de un numeroso equipo de ornitólogos de la Sección de Zoologí­a de ADENEX, el Proyecto Grulla consigue abarcar la práctica totalidad de las áreas de invernada extremeñas, realizando: censos simultáneos en varias fechas a lo largo del invierno, lectura de anillas de grullas marcadas en sus paí­ses e origen y radio-seguimiento de grullas marcadas en Alemania, entre otros trabajos. A lo largo de los últimos periodos invernales, los ornitólogos de ADENEX han localizado e identificado un importante número de grullas anilladas en Suecia, Alemania, Finlandia y Estonia.

El Dí­a de las Grullas pretende ser una jornada de acercamiento a esta bella especie y sus hábitats, que ayude a conocer algo más sobre su modo de vida y de los problemas que le afectan. A la vez, ADENEX invita a contemplar los espectaculares pasos en vuelo desde las zonas de alimentación hasta los dormideros comunales, una de las imágenes más impresionantes que puede ofrecernos la Naturaleza.

En cada una de las localidades de recibimiento, ornitólogos de ADENEX explican a los interesados cuestiones sobre la migración y la invernada de las grullas y sobre el desarrollo del Proyecto Grulla. Se dispondrá de material óptico adecuado para la observación de estas aves. La convocatoria es a las cuatro de la tarde en cada uno de los cuatro puntos de encuentro.

LOCALIDADES DE RECIBIMIENTO

PUERTO MEJORAL (Benquerencia de la Serena, Badajoz). Localidad situada entre Castuera y Cabeza del Buey, presenta un paisaje de transición entre las dehesas y los extensos pastizales de La Serena. La población de grullas puede alcanzar los 3.000 individuos, que se reparten en dos zonas: Puerto Mejoral y Almorchón. En Puerto Mejoral ADENEX dispone de un observatorio en la sierra para contemplar el paso de las grullas al atardecer.

EMBALSE DE LOS CANCHALES (La Garrovilla, Badajoz). Situado al norte de las localidades de Esparragalejo y La Garrovilla y construido en el curso de la Rivera de Lácara, se encuentra rodeado por cultivos agrí­colas de secano y zonas de dehesa de encinar. La población de grullas en esta zona puede superar los 1.500 individuos. En el embalse también pueden observarse otras especies de aves, como anátidas, limí­colas, rapaces y garzas. El punto de encuentro será la presa de Los Canchales.

EMBALSE DE VALDECAÑAS (Peraleda de la Mata, Cáceres). El paisaje predominante son los cultivos de cereal, pastizales y dehesas de encinar. Este núcleo tiene gran importancia durante la migración de las grullas, siendo una de las puertas de entrada de la especie a nuestra región. La población es variable, pero se encuentra comprendida entre 2.500 y 5.000 grullas. La localidad de referencia es Peraleda de la Mata, situada a orillas del Embalse.

EMBALSE DEL CUBILAR (Logrosán, Cáceres). Situado en la cabecera de las Vegas Altas del Guadiana, el embalse del Cubilar alimenta el Canal de las Dehesas, arteria central de los nuevos regadí­os de la Zona Centro de Extremadura. Las grullas que utilizan esta zona húmeda para el descanso nocturno (hasta 2.000 aves) aprovechan los recursos alimenticios que les proporcionan los cultivos (principalmente maí­z y arroz) y los retazos de encinares que sobreviven a la transformación agraria, como la Reserva Biológica -Dehesa de Zarzalejo-, constituida en 1991. El punto de encuentro es la presa del Cubilar, al oeste de la carretera de Obando a Guadalupe.