– Además de las dificultades actuales de vivir en medio de la violencia cotidiana y la inseguridad generalizada, los niños y niñas también están padeciendo la falta de servicios básicos como el agua y el saneamiento-, añade Bellamy.

– Los últimos informes muestran que la malnutrición aguda entre los niños casi se ha doblado desde marzo de 2003. Esto significa que cientos de miles de niños están sufriendo hoy en dí­a los graves efectos de la diarrea y la carencia de nutrientes-.

Bellamy también señala que antes de la guerra Irak ya tení­a serios problemas con la malnutrición infantil, los servicios de agua potable y de saneamiento, cuando uno de cada 8 niños iraquí­es morí­an antes de los cinco años.

– La falta de agua limpia y de un adecuado saneamiento provoca la rápida propagación de enfermedades, y agrava las consecuencias de la malnutrición. Como siempre, los más pequeños son los más vulnerables-.

El trabajo humanitario en Irak se ha visto paralizado por el hecho de que las agencias de ayuda internacional, incluida Naciones Unidas, han sido directamente blanco de ataques y se han visto forzadas a realizar sus operaciones humanitarias en gran parte desde los paí­ses vecinos.

UNICEF, operando desde fuera de Irak, continua con su asistencia a la población iraquí­, que incluye: la inmunización contra el sarampión y otras enfermedades; el tratamiento de los trastornos por falta de micro nutrientes; el apoyo a la reparación de escuelas, la provisión de materiales de aprendizaje y la formación de profesores; así­ como el transporte de agua no contaminada. Todas estas intervenciones ayudan a mitigar la gravedad de la malnutrición. A pesar de todo, estas acciones todaví­a no son suficientes para proteger la salud de todos los niños y niñas de Irak.

Incluso antes de que empezara el conflicto más reciente, muchos niños eran ya muy vulnerables a las enfermedades y a la malnutrición, ha asegurado Bellamy, quien ha apuntado que esta es la tercera vez en 18 años que la infancia iraquí­ sufre una guerra.

– La guerra la hacen los adultos, pero son los niños y niñas quienes más sufren- ha dicho Bellamy. Además de alzar nuestras voces, aquellos implicados en la batalla y la violencia deben reconocerse a si mismos y exteriorizar su propia responsabilidad para proteger a los niños y permitirles, más que dificultarles, la provisión de asistencia humanitaria allá donde la necesiten.

UNICEF ha sido la organización mundial por excelencia para la Infancia desde hace casi 60 años. Está presente en 158 paí­ses y su objetivo es procurar que niños y niñas sobrevivan y prosperen desde su primera infancia y su adolescencia. UNICEF, el mayor proveedor mundial de vacunas a paí­ses en ví­as de desarrollo, apoya la salud y nutrición infantil, la educación de calidad básica para todos los niños y niñas, el acceso a servicios de suministro de agua potable y saneamiento y la protección de la infancia de la violencia, la explotación y el VIH/SIDA. La actividad de UNICEF se financia por completo a través de contribuciones voluntarias de gobiernos, empresas, fundaciones, particulares y de sus Comités nacionales, vendiendo postales de felicitación y otros productos que contribuyen al avance de la humanidad.-