– Todas las mujeres tienen derecho a vivir con seguridad y dignidad, pero la indiferencia oficial y los prejuicios culturales manifiestos han puesto en peligro a las indí­genas de Canadá-, ha dicho Irene Khan, secretaria general de Amnistí­a Internacional. -Para las autoridades canadienses a todos los niveles debe ser una prioridad trabajar con mujeres indí­genas del paí­s para asegurarse de que no se "˜roba"™ a más "˜hermanas"™ de sus comunidades como consecuencia de la discriminación y la violencia.-

El informe, que forma parte de una campaña mundial para poner fin a la violencia contra las mujeres, cuenta las historias de mujeres y niñas indí­genas que han desaparecido o que han sido ví­ctimas de homicidio en Vancouver, Prince Albert, Saskatoon, Regina y Winnipeg, y se basa en otras informaciones de carácter público para concluir que se trata de un grave motivo de preocupación de derechos humanos. La policí­a y los organismos gubernamentales canadienses no han llevado a cabo informes coherentes y análisis exhaustivos de los delitos violentos contra mujeres indí­genas, lo cual deja sin responder muchas preguntas sobre la magnitud y el origen de la violencia. Amnistí­a Internacional opina sin embargo, que la marginación social y económica de las indí­genas ha puesto en peligro a demasiadas mujeres.

El sufrimiento infligido a tantas familias indí­genas, algunas veces en más de una ocasión, confirma la realidad de esta amenaza. En una de ellas, ha habido dos asesinatos en los últimos treinta años. El 12 de noviembre de 1971, Helen Betty Osborne, estudiante cree de 19 años de Manitoba, fue secuestrada por cuatro hombres blancos en The Pas, que la mataron brutalmente después de agredirla sexualmente. En una investigación provincial se halló que la policí­a sabí­a desde hací­a mucho tiempo de la existencia de hombres blancos que explotaban sexualmente a mujeres y niñas indí­genas en The Pas, pero -no creyeron que esta práctica requiriera una vigilancia especial-.

Tres décadas más tarde, el 25 de marzo de 2003, Felicia Solomon, prima de Helen Betty Osborne, de 16 años, no volvió a casa desde el colegio donde estudiaba en Winnipeg, Manitoba. Dos meses después se encontraron restos humanos que fueron identificados como suyos. Aún no se ha encontrado a quien la mató.

– Cuándo reconocerá por fin el gobierno canadiense los verdaderos peligros que acechan a las indí­genas?-, dice Darlene Osborne, portavoz de la familia. -Familias como la mí­a se preguntan en todo Canadá cuántas más hermanas e hijas tenemos que perder para que el gobierno actúe de verdad-.

El informe establece los siguientes ví­nculos entre la discriminación y la violencia contra mujeres indí­genas en las ciudades canadienses:

A pesar de sostener lo contrario, la policí­a canadiense no ha proporcionado a las indí­genas un nivel adecuado de protección.

La marginación social y económica de las indí­genas, junto con el historial de polí­ticas gubernamentales que han desgarrado familias y comunidades indí­genas, ha empujado a un número desproporcionado de mujeres indí­genas a situaciones peligrosas de extrema pobreza, falta de hogar y prostitución.

La vulnerabilidad de las indí­genas resultado de todo ello ha sido explotada por hombres indí­genas y no indí­genas para perpetrar actos de extrema brutalidad contra ellas.

Estos actos de violencia pueden tener como motivación el racismo, o ser perpetrados en la creencia de que la indiferencia hacia el bienestar y la seguridad de las indí­genas permitirá a sus autores escapar de la justicia.

El informe señala asimismo que los gobiernos federal y provincial no han aplicado muchas de las recomendaciones formuladas por anteriores comisiones e investigaciones sobre el bienestar y la seguridad de la población indí­gena de Canadá. La oportuna aplicación de estas recomendaciones habrí­a ayudado a reducir la marginación de las indí­genas en Canadá, y por tanto aumentado su seguridad.

El informe recomienda que se tomen medidas urgentes, que deben ser puestas en marcha por el gobierno, para mejorar la protección de las indí­genas. La policí­a debe colaborar con las comunidades indí­genas para elaborar protocolos que garanticen una respuesta policial adecuada y eficaz a los informes de mujeres y niñas indí­genas que han desaparecido. Todas las autoridades deben garantizar una financiación adecuada a largo plazo de los servicios básicos de que necesitan disponer las mujeres para librarse de la violencia. Es preciso efectuar de inmediato una investigación nacional exhaustiva sobre la magnitud del problema.

Se deben tomar medidas para reclutar más policí­as indí­genas y formar a otros para que comprendan la complejidad de las cuestiones indí­genas. Y es preciso que todos los organismos a todos los niveles del gobierno se comprometan a garantizar la plena participación de mujeres indí­genas en el diseño y la aplicación de las polí­ticas que afectan directamente a su bienestar.

– La violencia contra las mujeres es una crisis de derechos humanos mundial a la cual deben prestar atención prioritaria todos los gobiernos. Aquí­ en Canadá, la discriminación por ser mujer y por ser indí­gena, doblemente peligrosa, ha contribuido a la desaparición y el asesinato de muchas mujeres indí­genas. Esto debe acabar ya-, ha dicho Irene Khan.