Nicaragua, con casi 5,5 millones de habitantes, tiene la tasa de crecimiento de población más alta del hemisferio occidental (2,9% anual, según datos del PNUD 2003) y es uno de los paí­ses más pobres del planeta, con un PIB anual de 400 euros por habitante. La mitad de la población se considera pobre y un 20% vive en la extrema pobreza. Además, el paí­s cuenta con los í­ndices más bajos de Centroamérica en cobertura de agua potable y saneamientos básicos. En la mayorí­a de los hogares rurales y en los asentamientos espontáneos de las zonas urbanas las condiciones higiénicas son deficientes: se consume agua contaminada -extraí­da de rí­os o pozos naturales sin drenajes adecuados-, sólo se dispone de letrinas de fosa muy deterioradas y el alumbrado eléctrico sólo llega al 30% de la población.

En el ámbito rural, una de las zonas más desfavorecidas y especialmente azotada por la crisis del café es la Central, donde el 26% de los habitantes viven con menos de 2 euros al dí­a. A esta región pertenece Jinotega, departamento en el que INTERVIDA comenzará sus proyectos de desarrollo en breve. Asimismo, en las áreas cercanas a la capital se concentran asentamientos humanos espontáneos con habitáculos construidos con palos y plásticos que carecen de saneamientos básicos, agua potable y luz. En la capital, Managua, el fenómeno de la inmigración del campo a la ciudad conlleva el establecimiento de viviendas en lugares no aptos para ello, convirtiéndose en las zonas de mayor riesgo de la capital nicaragí¼ense. Un claro ejemplo de estos asentamientos es el llamado Distrito VI, en el que viven más de 300.000 habitantes "“es el segundo distrito más densamente poblado de Managua"“ y se calcula un déficit de 2.464 viviendas. Además, la mayorí­a de las viviendas tienen unas condiciones de habitabilidad, dimensiones, materiales y servicios que no reúnen los requisitos mí­nimos necesarios para ser habitados.

INTERVIDA pondrá en marcha en los próximos meses proyectos de desarrollo integral en el Departamento de Jinotega y en el Distrito VI de Managua, beneficiando a una población de más de 125.000 personas, de las que unos 25.000 son niños y niñas en edad escolar. A principios de 2005 arrancarán los primeros programas, en función de las deficiencias observadas. La organización empezará a implantar proyectos a largo plazo que resuelvan no sólo las consecuencias de la pobreza sino también sus causas, de manera que con el tiempo esas comunidades sean autosuficientes. En todo momento, se trabajará junto con la población para mejorar sus condiciones de vida y combatir problemas. En este sentido, hay que recordar que Nicaragua padece una alta tasa de mortalidad infantil "“45,2 por 1.000 nacidos vivos"“, provocada por enfermedades fáciles de prevenir y tratables. Además, el 81% de las muertes que se producen en niños con edades comprendidas entre 1 y 5 años se deben a las enfermedades diarreicas agudas (EDA), la desnutrición y las infecciones respiratorias agudas. Por ello, se intentará ampliar la deficiente cobertura sanitaria que existe en la actualidad "“en el Distrito VI de Managua el promedio es de 2,7 médicos por cada 10.000 habitantes.

Al mismo tiempo, los equipos de INTERVIDA asumen el reto de reducir, en las 98 escuelas donde actuarán, el elevado absentismo escolar, muy relacionado con la escasez de infraestructuras escolares (en algunas zonas rurales, la escuela más cercana se encuentra a horas por caminos que no son transitables a pie). La mayorí­a de las escuelas carecen de servicios básicos como agua potable y luz y, en ocasiones, ni siquiera cuentan con un local propio, sino que las clases se imparten en centros religiosos o incluso casas particulares. En el caso de las escuelas urbanas, la falta de recursos económicos de las familias provoca que, al no poder pagar la cuota voluntaria para el mantenimiento de la escuela, los niños no puedan hacer actividades alternativas.

Además, en las zonas rurales los niños suelen ayudar a sus familias durante la recolección del café, abandonando las clases antes de finalizar el curso. También en la ciudad existe el trabajo infantil: se calcula que en el Distrito VI de Managua aproximadamente un 20% de los niños, ayudan económicamente a sus familias por la mañana, mediante la venta ambulante, mientras que por la tarde asisten a la escuela, lo que se traduce en un bajo rendimiento escolar.

Sobre FUNDACIÓN INTERVIDA
FUNDACIÓN INTERVIDA es una ONGD aconfesional, apartidista y totalmente independiente, con estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social de Naciones Unidas. Su objetivo es mejorar las condiciones de vida de miles de niños y sus familias en las zonas más necesitadas del planeta. Con este fin, lleva a cabo proyectos de desarrollo integral en Perú, Bolivia, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, India, Bangladesh y Malí­. En la actualidad, casi 315.000 familias españolas dan su apoyo a tres millones de personas en esos paí­ses mediante el apadrinamiento de niños.