Amnistí­a Internacional y Anti-Slavery International forman parte de un grupo de más de 50 ONG de Europa y otras regiones que han hecho un llamamiento a los 45 Estados miembros del Consejo de Europa para que aumenten la protección de los derechos humanos de las personas objeto de trata. Formulan esta petición con motivo del comienzo de la penúltima reunión del Comité Especial sobre la Lucha contra la Trata de Seres Humanos (grupo de representantes gubernamentales de los 45 Estados miembros del Consejo de Europa, conocido como -CAHTEH-) en Estrasburgo, Francia, el 28 de septiembre para elaborar un proyecto de Convenio Europeo contra la Trata de Seres Humanos.

El número de personas de la región del Consejo de Europa afectadas por esta forma contemporánea de esclavitud ha aumentado espectacularmente en los últimos diez años.

La directora de Anti-Slavery International ha manifestado: -La trata de seres humanos es en sí­ misma una violación grave de derechos humanos. Constituye una ofensa a la dignidad e integridad del ser humano y, por su misma naturaleza, que entraña coacción, engaño o ambas cosas, así­ como explotación, somete a las ví­ctimas a una variedad de abusos contra los derechos humanos. Sin embargo, con demasiada frecuencia las autoridades confunden a las personas objeto de trata con migrantes indocumentados e ilegales, las tratan como si fueran delincuentes, en vez de ví­ctimas de graves abusos contra los derechos humanos, y las enví­an rápidamente de regreso a su paí­s de origen, donde en muchos casos están expuestas a sufrir represalias o a ser de nuevo objeto de trata. Esta actuación frustra, además, los esfuerzos por llevar a los responsables de la trata ante la justicia-.

Jill Heine, asesora jurí­dica de Amnistí­a Internacional, que pronunciará un discurso en la reunión del CAHTEH en Estrasburgo, ha añadido: -Los Estados tienen la obligación de tomar medidas, individualmente y en cooperación mutua, para impedir la trata y procesar a quienes la cometen, pero también de proteger y respetar los derechos humanos de las personas objeto de trata-.

Amnistí­a Internacional y Anti-Slavery International han acogido con satisfacción la atención prestada por el Consejo de Europa a la trata de seres humanos, en particular el cometido de los ministros de Asuntos Exteriores de estos 45 Estados en el CAHTEH de redactar un tratado europeo que aumente la protección de los derechos humanos de las personas objeto de trata.

No obstante, tras examinar el último proyecto de tratado elaborado, Amnistí­a Internacional y Anti-Slavery International han llegado a la conclusión de que, en sus dos ultimas reuniones, el CAHTEH debe reforzar algunas de las disposiciones si quiere cumplir con su cometido de redactar un tratado que aporte un marco exhaustivo para la protección y asistencia de las personas objeto de trata y los testigos. Para conseguirlo será necesario que los Estados vayan más allá de lo dispuesto en las normas internacionales y regionales y en el derecho nacional.

En la declaración conjunta firmada por las más de 50 ONG que trabajan sobre la cuestión de la trata y otros asuntos conexos en Europa y otras regiones, se hace un llamamiento al CAHTEH para que garantice que el texto del Convenio Europeo contra la Trata de Seres Humanos define la trata como violación de derechos humanos y obliga a los Estados a garantizar lo siguiente:

*Que las personas objeto de trata son identificadas con rapidez y exactitud por personas debidamente formadas y cualificadas.

*Que las personas objeto de trata no son detenidas, acusadas ni procesadas por la ilegalidad de su entrada o residencia en un paí­s, ni por su participación en actividades ilegales como consecuencia de su situación como ví­ctimas de trata.

*Que las personas objeto de trata tienen acceso a una amplia variedad de medidas de asistencia y protección, entre ellas atención médica y psicológica, asistencia jurí­dica y alojamiento en condiciones de seguridad, de acuerdo con sus necesidades.

*Que, si hay razones para creer que una persona es ví­ctima de trata, se le conceda un plazo de al menos 3 meses de estancia en el paí­s (conocido como periodo de reflexión y recuperación) mientras empieza a recuperarse, escapa de la influencia de los tratantes y toma decisiones con conocimiento de causa sobre su futuro, incluida la de cooperar con los organismos encargados de hacer cumplir la ley, en condiciones de seguridad.

*Que tras el periodo de reflexión y recuperación, se conceden a las personas objeto de trata permisos de residencia permanentes y prorrogables de seis meses sobre la base de evaluaciones periódicas de sus riesgos y necesidades, y no en función únicamente de su cooperación con los organismos encargados de hacer cumplir la ley.

*Que ninguna persona objeto de trata es devuelta a un paí­s donde su vida o su seguridad corran peligro, incluido el peligro de ser de nuevo ví­ctima de trata.

Si se adoptan estas recomendaciones, el tratado del Consejo de Europa llenará un importante vací­o, ya que no existe en la actualidad ningún tratado que se ocupe de manera exhaustiva de la obligación que tienen los Estados de respetar y proteger los derechos humanos de las personas objeto de trata.

Amnistí­a Internacional y Anti-Slavery International piden también al gobierno de cada uno de los 45 Estados miembros del Consejo de Europa que celebre consultas sobre este proyecto de tratado con la sociedad civil, en particular con las organizaciones e individuos que trabajen en favor de las victimas de trata o con personas en tal situación.