El Frentre Revolucionario Unido (RUF) de Sierra Leona habrí­a vendido grandes cantidades de diamantes a grupos criminales, entre ellos Al Qaeda, según una investigación publicada recientemente en The Washington Post bajo el tí­tulo Al Qaeda Cash Tied to Diamond Trade ("Dinero de Al Qaeda atado al comercio de diamantes").
Según esta investigación, las ventas de diamantes controlados por el RUF se multiplicaron a partir de julio de 2001, fundamentalmente por la venta a grupos como Al Qaeda, principal sospechosa, según el FBI, de los atentados del 11 de septiembre. La razón de este incremento residirí­a en que la organización de Bin Laden, para protegerse frente a una eventual congelación de sus cuentas, habrí­a invertido buena parte de su lí­quido en piedras preciosas, un bien mucho más fácil de esconder y cuyo recorrido puede ser seguido con mayores dificultades. De hecho, los traficantes de diamantes que operan en Sierra Leona y Liberia ofrecí­an en los últimos meses un precio mayor por las gemas controladas por el RUF.

José Marí­a Vera, director de estudios de INTERMÓN OXFAM afirma que "muchos de los gobiernos del Norte practican un doble juego; por una parte dicen tener como prioridad primordial la lucha contra el terrorismo internacional. Sin embargo -continúa Vera- han bloqueado durante todo el proceso de Kimberley el establecimiento de un sistema obligatorio de certificación del origen de los diamantes. La implantación de este certificado no sólo tendrí­a efectos sumamente positivos en el fin de guerras africanas como las de Sierra Leona o Angola, sino que también se estarí­a cortando una ví­a de financiación utilizada por algunas redes terroristas".
INTERMÓN OXFAM lleva advirtiendo desde hace tiempo a los gobiernos del Norte y a la industria del diamante sobre la necesidad de alcanzar de manera urgente el consenso para erradicar los diamantes manchados de sangre. El tráfico ilegal de diamantes controlados por grupos guerrilleros africanos y gobiernos no reconocidos, genera muerte y destrucción en los propios paí­ses de extracción, ya que los beneficios que proporcionan los diamantes son invertidos en armamento y material militar.

Proceso de Kimberley: gobiernos incapaces
Precisamente estos dí­as, del 26 al 29 de noviembre, tiene lugar en Gaborone (Botswana) la reunión final del proceso de Kimberley, cuyo objetivo inicial era la puesta en marcha de un sistema de certificación del origen de los diamantes que permitiera erradicar el tráfico de los diamantes de conflicto. Sin embargo, después de casi dos años de negociaciones entre los gobiernos y la industria de las piedras preciosas, el resultado es francamente pobre.

Los principales actores del proceso de Kimberley perciben, ciertamente, la necesidad de acabar con la financiación de las guerras civiles africanas a través del tráfico de diamantes, pero tanto gobiernos importadores como exportadores se han mostrado totalmente incapaces de asumir la pérdida de cuotas de mercado. De este modo, el proceso de Kimberley, salvo sorpresa de última hora, termina con un resultado mucho más pobre que las expectativas, ya que la Asamblea General de Naciones Unidas aprobará en diciembre un sistema internacional de certificación que no será de obligatorio cumplimiento, sino que tendrá únicamente carácter de recomendación.
Los puntos débiles del sistema de certificación que previsiblemente se adoptará son: la falta de un organismo que ejecute inspecciones independientes a los sistemas de certificación nacionales; la no coordinación entre los sistemas de certificación nacionales; y el hecho de que los certificados de origen no acompañen a la piedra en todo su proceso, sino únicamente hasta el primer paí­s al cual es exportado. De este modo, el certificado no acompañará al diamante hasta la tienda de joyerí­a.

La actual situación de desregulación permite a guerrillas africanas como el RUF de Sierra Leona o UNITA de Angola recaudar importantes fondos mediante la extracción y comercialización de diamantes ilegales. Ambas guerras han ocasionado más de 500.000 muertos en la última década. Sierra Leona es el paí­s más pobre del mundo, más de la mitad de su población vive desplazada de sus hogares, la esperanza de vida para los nacidos actualmente no supera los 38 años, la tasa de alfabetización de adultos es tan solo del 31% y sólo uno de cada cuatro menores acude a la escuela. El 50% de la población actual no sobrevivirá hasto los 40 años de edad.