Con motivo del Dí­a Mundial de la Biodiversidad, las Naciones Unidas handecidido celebrar esta fecha denunciando la introducción de especies exóticas, bajo el lema: "Biodiversidad y gestión de las especiesinvasoras exóticas". Ecologistas en Acción denuncia que la introducciónde especies exóticas es una de las principales causas de la extinción deespecies. Las especies invasoras exóticas son consideradas la mayoramenaza para la diversidad biológica después de la destrucción delhábitat. En todo el mundo se estima que el 39% de las extincionesconocidas de animales, desde el año 1600, han sido causadas por laintroducción de especies.

En el Estado español se conoce la existencia de al menos 44 especies defauna exótica introducidas y que actualmente cuentan con poblacionesreproductoras en el medio natural, el grupo de peces cuenta con 20especies introducidas, las aves con 13, mamí­feros con 7, anfibios con 2y reptiles con 2. Ello supone que por lo menos el 7% de las especiesfauní­sticas existentes en el Estado español han sido introducidas por elhombre.

La introducción de especies exóticas suele acarrear en la mayor parte delos casos un impacto sobre la dinámica de las poblaciones nativas ysobre la estructura de la comunidad donde se implantan. Las principalescausas de tal impacto suelen ser: predación sobre especies autóctonasque no presentan sistemas de defensa ante tales depredadores;competencia con otras especies que ocupan el mismo nicho ecológico y quetienden a ser desplazadas; alteración del hábitat y consecuentemodificación de la estructura de la comunidad donde se asientan;

hibridación con especies similares asentadas en dicha comunidad con laconsiguiente contaminación genética y pérdida de diversidad biológica; ypor último, transmisión de enfermedades y parásitos, a las cuales lasespecies invasoras están ya adaptadas o inmunizadas.

Las principales causas por la que se produce la introducción de especiesson la explotación económica de la especie con la finalidad de comercio(por ejemplo la peleterí­a o la ranicultura), el fomento de determinadasactividades de ocio como la pesca (se han introducido muchas especiespara tener más variedad en la pesca), y la tenencia en cautividad comoanimal de compañí­a o similar (como por ejemplo las aves tropicales o latortuga de florida).

La tenencia por parte de gran cantidad de personas de especies exóticas,loros, serpientes, tortugas, ranas, o peces tropicales, como si deanimales domésticos se tratasen, supone una gran irresponsabilidad,especialmente cuando la gente se cansa de ellos y los suelta o seescapan, provocando su introducción en el medio natural. También es muyfrecuente que los turistas regresen de algunos de sus viajes conanimales exóticos, los cuales posteriormente se escapan o se sueltan.

Ecologistas en Acción viene denunciando desde hace varios años elcontinuo incremento de especies invasoras y la necesidad de adoptarmedidas concretas, especialmente prohibir el comercio de estas especies,cerrar todas las granjas existentes con especies exóticas y limitar latenencia en cautividad de estas especies.