El pozo mide unos tres metros de ancho. A ocho metros de profundidad, tres hombres están trabajando en el barro. Uno de ellos es Lucas Beck, experto en logí­stica de MSF. Con cada pozo y letrina que se completa bajo su dirección, el peligro de una epidemia entre los refugiados de Mukjar disminuye un poco. En unos dí­as, el nuevo pozo suministrará agua potable limpia a unas mil personas "“ 1.000 de las 20.000 que se estima han llegado a refugiarse a esta pequeña ciudad.

Hace sólo un año sus aldeas fueron atacadas, saqueadas y reducidas a cenizas por las milicias leales al gobierno. Nadie sabe cuántos murieron en los ataques, ni cuantos fueron agredidos y violados. -Muchos se han ido a ciudades más grandes como Zalingei o Nyala. Los refugiados se sienten más seguros allí­,- explica Lucas Beck.

Viven en condiciones miserables: hasta diez personas comparten unas escuálidas chozas de bambú construidas a las afueras de Mukjar. Algunos han conseguido lonas de plástico y han montado una especie de tiendas. Los otros prácticamente viven a la merced del viento y la arena y ahora la lluvia que llegó hace un par de semanas.

Una carrera contra el tiempo
En el centro de salud de MSF, en uno de los edificios vací­os de la ciudad, cada vez se ven más pacientes con sí­ntomas de infección pulmonar. Los casos de malaria son también más y más frecuentes "“ los charcos se han convertido en criaderos de diminutos mosquitos portadores de la enfermedad tropical. Y finalmente, la estación de lluvias ha hecho aumentar el peligro de enfermedades diarreicas. La lluvia provoca que el barro y los excrementos se mezclen con el agua en los pozos abiertos que luego la gente bebe sin filtrar. -Está llena de bacterias y patógenos,- declara Beck. -En estas condiciones, los brotes de enfermedades diarreicas como el cólera son sólo cuestión de tiempo.-

Lucas Beck y sus colegas sudaneses esperan poder impedirlo. Ya han perforado tantos pozos y construido tantas letrinas que los ladrillos han empezado a escasear en Mukjar. Primero, no habí­a palas en el pueblo, que se encuentra a 150 kilómetros de la carretera asfaltada más cercana. -Conseguí­ unos cuantos barriles de petróleo vací­os y enseñé a los herreros del pueblo cómo hacer palas con ellos,- explica.

La amenaza del cólera
La batalla contra el brote de enfermedades diarreicas todaví­a no se ha ganado. Pero si hubiese un brote de cólera "“ una enfermedad muy infecciosa "“ el tratamiento podrí­a empezarse de inmediato porque MSF ha almacenado en la aldea vecina equipos de tratamiento de cólera con todo lo necesario para montar un centro de tratamiento de cólera completo. La tienda con la sala de aislamiento ya está instalada.

El peligro de epidemias es uno de los muchos problemas "“ tal vez el mayor. -Podemos proteger contra enfermedades y tratarlas si es necesario, y el estado nutricional de las personas es mejor que en otras partes de Darfur,- concluye Beck.
– Pero no podemos hacer nada contra la violencia descontrolada. Esto es lo más deprimente-.