Noruega y Japón, los dos únicos paí­ses con industrias balleneras, proyectan reabrir en pocos meses el comercio internacional de carne de ballena, contraviniendo los acuerdos internacionales. Ambos paí­ses han intentado acallar las crí­ticas surgidas en todo el mundo desarrollando un registro de ADN de todas las ballenas cazadas al amparo de sus cuotas autoconcedidas, con el fin de que se pueda identificar el origen de cualquier carne de ballena del mercado. No obstante, una investigación realizada en junio de 2001 por TRAFFIC, la organización de control del comercio internacional de especies silvestres de WWF/Adena y IUCN, envió 19 muestras de carne de ballenas tomadas en los mercados noruegos al gobierno de este paí­s para su identificación en el registro oficial. Después de 15 meses, a pesar de los recordatorios, las autoridades noruegas no han respondido aún a la petición de confirmación de que las muestras se correspondí­an con sus registros. En aparente contradicción con esta experiencia los noruegos presumen de que sus registros han sido auditados y se encuentran completamente operativos. Con respecto a Japón, WWF/Adena también advierte que los registros japoneses son incompletos, ya que el ADN de los enormes almacenes de carne de ballena congelada no está incluido.

Para la experta en ballenas de WWF/Adena, Cassandra Phillips: "Pareciera como si Noruega tuviese algo que ocultar. Si los registros de ADN no están abiertos a escrutinio internacional no resultan fiables para evitar la entrada al mercado de carne de ballenas furtiveadas. De ese modo se abre la veda al contrabando y el furtivismo ballenero".

WWF/Adena manifiesta también su preocupación porque la apertura del comercio internacional de ballenas conducirí­a a Noruega incrementara su cuota autoconcedida (carente de todo control internacional). Actualmente, Noruega los balleneros noruegos matan más de 500 rorcuales aliblancos cada año, a pesar de la moratoria mundial acordada en el seno de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

Simultáneamente, en esta semana se hace a la mar la flota ballenera japonesa, con rumbo al Santuario Antártico de Ballenas para una nueva estación de lo que llaman "caza cientí­fica", aprovechándose de una de las trampas de la CBI. Desde ahora, hasta abril de 2002, los japoneses quieren matar hasta 440 rorcuales aliblancos australes en el interior de un espacio acotado especí­ficamente para la protección de las ballenas. En lo que va de año, desde mayo hasta agosto, la "caza cientí­fica" japonesa (que podrí­a rebautizarse como "vergí¼enza cientí­fica") se ha cobrado ya 100 aliblancos boreales, 50 ballenas de Bryde y 8 cachalotes en el Pací­fico Norte. Desde que la moratoria entró en vigor en 1986, Japón ha matado en total 5.779 ballenas para "investigación". El que la carne de estas ballenas se venda a altos precios en sus mercados es algo a lo que el gobierno japonés no concede ninguna importancia ni da explicación.

WWF/Adena pide a Noruega y Japón que cumplan la prohibición de comercio internacional con carne de ballena acordada en el seno del Convenio sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES), de la que Japón y Noruega se han exceptuado a si mismos. Más de 150 paí­ses del mundo pertenecen actualmente al Tratado CITES. Japón y Noruega han intentado repetidamente bajar de categorí­a en los Apéndices CITES a las ballenas (colocarlas en el Apéndice II) para hacer legal su comercio. Cada intento fue derrotado por la oposición de una inmensa mayorí­a de los paí­ses miembros del CITES.

Para Susan Lieberman, Directora del Programa de Especies de WWF/Adena: "Japón y Noruega deben cumplir con el espí­ritu y la letra del Tratado CITES, evitando abrir este comercio. Estos dos paí­ses deberí­an dejar de socavar al CITES y estimular la caza industrial de ballenas, actividad cuya imposibilidad de control está repetidamente demostrada".

Para más información:
Cassandra Phillips, Coordinadora Ballenas WWF Internacional, tel: +44 1386 882055,
Susan Lieberman, Directora Programa Especies, WWF Internacional, tel: +44 1483 412 560