La Unión de Asociaciones y Entidades de Atención al Drogodependiente (UNAD), que agrupa a cerca de 300 entidades sin ánimo de lucro de todas las comunidades autónomas menos Baleares, exige a las administraciones públicas la apertura de Centros de Encuentro y Acogida (CEA) en todas las capitales de provincia en los próximos meses.

UNAD reconoce que en los últimos años se han abierto varios recursos asistenciales de estas caracterí­sticas, pero aún se está muy lejos de cumplir lo establecido en la estrategia Nacional Sobre drogas 2000-2008, que establece claramente que -en el año 2003 todas las capitales de provincia deberán contar con al menos un servicio de emergencia que dé respuesta a las necesidades básicas de los drogodependientes que no acuden habitualmente a la red asistencial normalizada-.

Los Centros de Encuentro y Acogida ya han demostrado sobradamente su eficacia como puerta de entrada a la importante red de recursos asistenciales especializados existente en España para muchas personas con problemas de adicciones que han vivido o viven al margen de dicha red.

El presidente de UNAD, Luciano Poyato Roca, considera que en realidad deberí­an contar con al menos un Centro de estas caracterí­sticas -en cada localidad de más de 200.000 habitantes, independientemente de que sea capital de provincia o no-.

Al tiempo que se acelera la apertura de este tipo de recursos, UNAD considera que se debe fomentar la creación de espacios de debate sobre las adaptaciones de estos centros y el establecimiento de unos criterios comunes, además de fomentar el intercambio de experiencias, detectar las necesidades y dificultades de este recurso, y mejoras en la formación de los profesionales presentes en los CEA.

Los Centros de Encuentro y Acogida, también llamados de centros de emergencia social o de calor y café, tienen como misión atender las necesidades básicas de los drogodependientes: alimentación, higiene, descanso y acercamiento humano. El objetivo es lograr una mejor calidad de vida de los usuarios de drogas y reducir el riesgo asociado al consumo, y para ello, además de proporcionar la satisfacción de las necesidades básicas, se desarrollan actividades como atención individualizada, valoración de la problemática, información sobre los recursos existentes, intervención psicosocial y jurí­dica, acciones de reducción de daños, derivación a otros recursos sociosanitarios, etc. Se trata de un recurso diseñado para drogodependientes afectados por una elevada degradación personal, familiar y social, es decir, de un gran nivel de marginalidad o que no se adaptan al estado de abstinencia. En muchos casos se trata del primer recurso al que acceden los drogodependientes que viven en situación de exclusión social y con graves problemas de deterioro fí­sico, psí­quico o jurí­dicos.

Los Centros de Encuentro y Acogida son una herramienta para facilitar la aplicación de los derechos sociales a este colectivo, además, en opinión del presidente de UNAD, -permite visibilizar a las personas drogodependientes, invirtiendo una tendencia a invisibilizar este y otros grupos de ciudadanos en situación o riesgo de exclusión
social-.

Dada la peculiaridad del recurso en muchas ocasiones las actuaciones son puntuales, ya que uno de los objetivos es la fidelización de los usuarios. Muchos de estos centros tienden a estar abiertos las 24 horas del dí­a, con el fin de dar una respuesta básica, eficaz y rápida a las demandas de los drogodependientes que acuden a ellos. En muchos casos estos centros incluyen los programas de dispensación de metadona o están muy próximos a los mismos.

Las asociaciones integradas en UNAD desarrollan en la actualidad un total de 1.986 programas: 845 de carácter asistencial, 369 de prevención, 173 con reclusos, 358 de incorporación sociolaboral, y 241 de formación. De estos programas se benefician un total de 926.798 personas.

Para el funcionamiento de todos y cada uno de estos programas las organizaciones de UNAD emplean a más de 2.300 profesionales contratados con amplia experiencia en el sector de las drogodependencias y a más de 2.700 voluntarios con una edad media situada entre los 25 y los 35 años.

La destacada labor social llevada a cabo por UNAD permitió que el 2 de diciembre de 1997 S.M. La Reina nos entregara la Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social, otorgada por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Además, el 29 de diciembre de 1993 el Consejo de Ministros acordó declarar De Utilidad Pública a UNAD. El 13 de diciembre de 1996, el Ministerio del Interior concedió a UNAD la Cruz Blanca al Mérito del Plan Nacional Sobre Drogas. El 24 de septiembre de 1998 la Dirección General de Instituciones Penitenciarias concedió a UNAD la Medalla de Plata al Mérito Social Penitenciario.